Pues como se acaba el año es hora de hacer un poco de resumen de como ha ido blog. Después de 65 entradas publicadas desde que abrimos el chiringuito hace seis meses estoy muy satisfecho. Está resultando una vía de comunicación con el exterior de la isla muy importante. Me consta que hay gente que lo lee, gente maravillosa a la que casi no he tenido que amenazar con retirarle el saludo para que me leyeran. A los que no lo hacéis, quizás un día os estén esperando dos señores enormes y con acento extraño para crujir alguno de vuestros huesos. Estáis a tiempo de evitarlo.
Ahora vamos con los datos que nos ponen palote a los blogueros. Estamos cerca de las 3000 visitas, que provienen de muy distintas partes del globo. Algunas las tengo controladas, gentes de Taiwán, Estados Unidos o Alemania, pero me alegra ver que el poder de este blog se extiende sin explicación aparente a muchos otros países. Aquí os dejo la lista:
España, Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Polonia, Alemania, Irlanda, Taiwán, Colombia, India, Bielorrusia, Países Bajos, Chile, Venezuela, Rusia y México.
Vamos a dar por finiquitado el año. Os deseamos el Pimiento, los gatos y mi un dabuti 2015. ¡¡Pasadlo pirata!!
martes, 30 de diciembre de 2014
viernes, 26 de diciembre de 2014
Navidad en Kidlington
Nuestro pequeño pueblo de Kidlington se ha engalanado para Navidad. Pensaréis que la foto la hice a la una de la mañana por la tranquilidad fantasmal de la imagen... ¡pues no! a las seis de la tarde. La actividad cesa pronto en el pueblo, pero no en los pubs.
miércoles, 24 de diciembre de 2014
Christmas Jumper Day
Muchos de vosotros habréis visto "El diario de Bridget Jones", esa película que protagonizan Renné Zelleweger (antes de retocarse en una mala ebanistería) interpretando a una chica gordita y Colin Firth. Hay una escena en que están en una evento familiar navideño y Firth aparece con un jersey más feo que el culo de un melón. Un jersey con un muñeco de nieve que lleva una bufanda.
Pues bien, ese tipo de jerseys aquí se conocen como Christmas Jumper, son jerseys de navidad. Un viernes de diciembre es elegido el Christmas Jumper Day, día solidario en que se invita a la gente a ponerse uno de estos jerseys de los que no existe ni uno bonito. La idea es llevar el jersey y a la vez donar 1 libra para Save the Children, la ONG que supongo impulsó este evento. Además se organizan eventos en escuelas y empresas, todos con objetivos solidarios. Es cierto que ese viernes, este año fue el 14 de diciembre, tus ojos desean secarse al ver un gran número de estos jerseys por la calle, pero en realidad es una prenda que se lleva durante el resto del periodo navideño. Son habituales en comercios, tiendas, supermercados, etc...
Existen varios modelos, colores y figuras. Los más habituales son muñecos de nieve, papanoeles y renos, grandes nevadas, cristales de nieve y felicidad absoluta. No me veréis a mi con uno de esos, ni el viernes solidario ni ningún otro día, porque si no lo he dejado claro en la entrada os diré que a mi no me gustan mucho.
Aquí el jersey de la peli. Y con la bufanda en 3D... insuperable.
lunes, 22 de diciembre de 2014
Peluquería
Estoy en disposición de afirmar que aquí, al igual que en España, el cabello crece a un ritmo demasiado rápido para mi gusto. El flequillo estaba ya en ese momento en que se funde con el horizonte así que la necesidad de pasar por el estilista pasó a ser cuestión prioritaria. Como la mayoría de vosotros, en vuestra ciudad contáis con unas tijeras de confianza en cuyas manos os ponéis sin temor: ese peluquero de barrio que os corta el pelo desde pequeños, esa peluquera que os deja la cresta como nadie o la peluquería que tiene las revistas que tu mamá no te deja tener en casa.
Yo también tenía mi peluquera en España pero me sale muy caro traerla a Kidlington para cortarme el pelo. Así que no he tenido otro remedio que buscar peluquero por aquí. Peluquerías, aquí llamadas Barber Shop, hay por doquier. Muchísimas. En Kidlington tengo localizadas unas cinco o seis. El problema es que todas tienen el pirulí ese rojo y blanco que da vueltas y que cada vez que lo veo en una peluquería me imagino a un peluquero mayor, con puro, que te afeita utilizando crema "La Toja" mientras comenta el partidazo que hizo ayer el maestro Di Stefano contra aquellos suizos. Todo como que muy antiguo, color sepia y olor a cortezas de cerdo rancias.
En la peluquería que escogí el pirulí estaba fuera de lugar porque era modernilla. Dentro estaban dos peluqueros jóvenes de estos que se cuidan y revistas de peluquería. Una vez sentado en la silla pensé "a ver como coño le explico yo a este como quiero el pelo". Con gestos, con palabras sencillas pero directas conseguí más o menos hacerme entender y debo reconocer que el corte no es perfecto pero se acerca a lo que quería.
Al final de la sesión me ha preguntado lo mismo que en España, que si me echaba algún producto en el pelo para peinarme o algo así. Nuevas dudas me han asaltado: ¿cómo le explico yo a este que la única crema que me gusta es la de las ensaimadas? Le he respondido con un agradable no, thank you, y he pagado 12 libras. Estoy contento, la verdad.
Yo también tenía mi peluquera en España pero me sale muy caro traerla a Kidlington para cortarme el pelo. Así que no he tenido otro remedio que buscar peluquero por aquí. Peluquerías, aquí llamadas Barber Shop, hay por doquier. Muchísimas. En Kidlington tengo localizadas unas cinco o seis. El problema es que todas tienen el pirulí ese rojo y blanco que da vueltas y que cada vez que lo veo en una peluquería me imagino a un peluquero mayor, con puro, que te afeita utilizando crema "La Toja" mientras comenta el partidazo que hizo ayer el maestro Di Stefano contra aquellos suizos. Todo como que muy antiguo, color sepia y olor a cortezas de cerdo rancias.
En la peluquería que escogí el pirulí estaba fuera de lugar porque era modernilla. Dentro estaban dos peluqueros jóvenes de estos que se cuidan y revistas de peluquería. Una vez sentado en la silla pensé "a ver como coño le explico yo a este como quiero el pelo". Con gestos, con palabras sencillas pero directas conseguí más o menos hacerme entender y debo reconocer que el corte no es perfecto pero se acerca a lo que quería.
Al final de la sesión me ha preguntado lo mismo que en España, que si me echaba algún producto en el pelo para peinarme o algo así. Nuevas dudas me han asaltado: ¿cómo le explico yo a este que la única crema que me gusta es la de las ensaimadas? Le he respondido con un agradable no, thank you, y he pagado 12 libras. Estoy contento, la verdad.
viernes, 19 de diciembre de 2014
Pitt Rivers Museum
Augustus Pitt Rivers fue un arqueólogo y etnólogo del SXIX. Parece ser que desarrolló una manera de clasificar los objetos de su colección por orden cronológico, algo innovador para la época que permitía observar la evolución de cada artefacto a lo largo del tiempo.
La colección de objetos de uso humano de Pitt Rivers fue la base para el nacimiento del museo que lleva su nombre en Oxford y que se encuentra adyacente al museo de Historia Natural. Ambos museos comparten una puerta que conecta dos mundos opuestos: la luminosidad, el espacio, las sensaciones... todo es diferente a cada lado. La primera vez que entré en el Pitt Rivers fue como entrar en un lugar mágico. Los estrechos pasillos a través de las vitrinas con objetos tan singulares te engullen. Te sumerges en ellos y a veces necesitas mirar hacia el techo para saber donde estás.
La colección de objetos de uso humano de Pitt Rivers fue la base para el nacimiento del museo que lleva su nombre en Oxford y que se encuentra adyacente al museo de Historia Natural. Ambos museos comparten una puerta que conecta dos mundos opuestos: la luminosidad, el espacio, las sensaciones... todo es diferente a cada lado. La primera vez que entré en el Pitt Rivers fue como entrar en un lugar mágico. Los estrechos pasillos a través de las vitrinas con objetos tan singulares te engullen. Te sumerges en ellos y a veces necesitas mirar hacia el techo para saber donde estás.
miércoles, 17 de diciembre de 2014
La baronesa Phyllis Dorothy James
Hace algunas semanas recibimos la noticia del fallecimiento de una de las grandes autoras mundiales de novela negra, P.D. James. Sin duda estamos hablando de una de las ciudadanas ilustres de Oxford, nacida el 3 de agosto de 1920. Pronto su familia se trasladó a Cambridge, donde James residió y estudió en la Universidad.
James, administrativa de profesión en diferentes áreas, publicó su primera obra con 42 años. Desde entonces su carrera literaria no se detuvo hasta el final de sus días. Se empeñó en convertirse en la reina de la novela negra en el Reino Unido, aunque también tocó otros palos, como la ciencia ficción en su obra "Hijos de los hombres" (1992). Con el éxito llegaron los premios y reconocimientos, llegando a ser nombrada Baronesa James de Holanda.
Fue precisamente en la primera novela de James "Cubridle el rostro" en la que se presentó al mundo Adam Dalgliesh, uno de esos personajes que la literatura convierte en reales a base de cincelar una vida a través de miles de hojas. Dalgliesh protagoniza catorce libros de James desde su debut en 1962, catorce volúmenes que nos dibujan un personaje atractivo e introvertido, escritor de poesía y comandante policial en Londres. De esta manera, Dalgliesh formó parte de la renovación de la novela negra británica como protagonista del trabajo de James que, en palabras de Patricia Tudella para el diario El País, es "servido por la construcción meticulosa, casi forense, de las tramas y la elegancia en la pluma".
James, administrativa de profesión en diferentes áreas, publicó su primera obra con 42 años. Desde entonces su carrera literaria no se detuvo hasta el final de sus días. Se empeñó en convertirse en la reina de la novela negra en el Reino Unido, aunque también tocó otros palos, como la ciencia ficción en su obra "Hijos de los hombres" (1992). Con el éxito llegaron los premios y reconocimientos, llegando a ser nombrada Baronesa James de Holanda.
Fue precisamente en la primera novela de James "Cubridle el rostro" en la que se presentó al mundo Adam Dalgliesh, uno de esos personajes que la literatura convierte en reales a base de cincelar una vida a través de miles de hojas. Dalgliesh protagoniza catorce libros de James desde su debut en 1962, catorce volúmenes que nos dibujan un personaje atractivo e introvertido, escritor de poesía y comandante policial en Londres. De esta manera, Dalgliesh formó parte de la renovación de la novela negra británica como protagonista del trabajo de James que, en palabras de Patricia Tudella para el diario El País, es "servido por la construcción meticulosa, casi forense, de las tramas y la elegancia en la pluma".
P.D. James en su escritorio en los noventa (dailymail.co.uk)
lunes, 15 de diciembre de 2014
Gastos ciclistas
Después de casi cuatro meses viviendo en el condado de Oxfordshire reafirmo con la contundencia de un martillo neumático que la bicicleta es de lo mejorcito de por aquí. A pesar del accidente de las hojas del otoño, de un susto en una de las infernales glorietas de entrada a Oxford y de que cuando llego en la fría noche a casa tengo la cara como el cartón de la Contesa.
Los beneficios de la bici son evidentes: sana para el usuario (tanto física como mentalmente), sana para el medio ambiente, inmune a los atascos y barata... ¿Barata? En realidad me he puesto a hacer cuentas de cuanto me ha costado la bicicleta hasta este momento y no es para tomárselo a la ligera. A ver (precios en libras):
La propia bici: 60
Luces: 10
Tobillero: 3
Timbre: 2
Cámara nueva: 4
Cubierta nueva: 20
Pastillas freno: 5
Casco: 25
Guantes: 25
Cándado:40
Hasta aquí todo lo que podemos considerar "imprescindible". Algunas de estas cosas podría haberlas encontrado bastante más baratas, pero a veces la novatada y otras no querer jugármela a un producto sospechosamente barato me llevaron a gastar algo más. En total, hablamos ya de 194 libras. Ahora vamos con las cosas prescindibles, pero que yo he decidido comprar para mejorar la calidad:
Rack trasero: 20
Cesta: 10
Pulpo para la cesta: 2
Guardabarros: 20
Sin estas cuatro cosas, cuyo precio total asciende a 52 libras, podría haber sobrevivido. El rack y la cesta me permite aprovechar mucho más los viajes al supermercado, mientras que el guardabarros lo compré porqué tras mi primer barrizal llegué con la espalda empanada de barro a casa.
En mi ábaco la suma total de todo es 246 libras... ninguna tontería, amigos, porqué equivalen a unos 300 eurazos. Pero ya tengo todo lo imprescindible. A partir de ahora espero gastar sólo en recambios y consumibles y que no me roben mucho (precisamente hace dos días me deje una luz puesta en la bici mientras curraba... bye bye luz). Las cuentas salen mucho mejor si hago balance con lo que me he ahorrado en autobús, lo que he aprendido de mecánica de bici y los danacoles que me tenía que haber tomado para mantener mi corazón sano en ausencia de pedaleo. Sin duda alguna, ese importante número de libras ha sido una buena inversión.
Los beneficios de la bici son evidentes: sana para el usuario (tanto física como mentalmente), sana para el medio ambiente, inmune a los atascos y barata... ¿Barata? En realidad me he puesto a hacer cuentas de cuanto me ha costado la bicicleta hasta este momento y no es para tomárselo a la ligera. A ver (precios en libras):
La propia bici: 60
Luces: 10
Tobillero: 3
Timbre: 2
Cámara nueva: 4
Cubierta nueva: 20
Pastillas freno: 5
Casco: 25
Guantes: 25
Cándado:40
Hasta aquí todo lo que podemos considerar "imprescindible". Algunas de estas cosas podría haberlas encontrado bastante más baratas, pero a veces la novatada y otras no querer jugármela a un producto sospechosamente barato me llevaron a gastar algo más. En total, hablamos ya de 194 libras. Ahora vamos con las cosas prescindibles, pero que yo he decidido comprar para mejorar la calidad:
Rack trasero: 20
Cesta: 10
Pulpo para la cesta: 2
Guardabarros: 20
Sin estas cuatro cosas, cuyo precio total asciende a 52 libras, podría haber sobrevivido. El rack y la cesta me permite aprovechar mucho más los viajes al supermercado, mientras que el guardabarros lo compré porqué tras mi primer barrizal llegué con la espalda empanada de barro a casa.
En mi ábaco la suma total de todo es 246 libras... ninguna tontería, amigos, porqué equivalen a unos 300 eurazos. Pero ya tengo todo lo imprescindible. A partir de ahora espero gastar sólo en recambios y consumibles y que no me roben mucho (precisamente hace dos días me deje una luz puesta en la bici mientras curraba... bye bye luz). Las cuentas salen mucho mejor si hago balance con lo que me he ahorrado en autobús, lo que he aprendido de mecánica de bici y los danacoles que me tenía que haber tomado para mantener mi corazón sano en ausencia de pedaleo. Sin duda alguna, ese importante número de libras ha sido una buena inversión.
viernes, 12 de diciembre de 2014
Deportes excéntricos 2
Como os adelanté en mi anterior entrada, he cribado, con grandísima dificultad e incalculable sufrimiento, los deportes del libro Britain´s Most Eccentric Sports de Richard O´Smith. Pido disculpas porque todas las fotos de esta entrada son robadas de algún sitio de internet y no son originales mías como suelen ser las de este blog (salvo las de Wilde, Halley, etc... por razones obvias) Os presento a mis cinco elegidos.
5ª Posición: Shin kicking, cuya traducción literal "pateando la espinilla" explica fielmente el objetivo de este deporte. Consiste en una lucha entre dos contendientes que se amarran cada uno a los hombros del oponente, posición que no abandonan en todo el combate. Una vez amarrados toca intentar patear las espinillas del contrario hasta que se rinda o se derrumbe. Pero tranquilos, no penséis que luchan sin protección. Los luchadores pueden proteger sus espinillas con... PAJA. Si, puñaos de paja a presión metidos por el calcetín. Ganar el torneo no es algo recomendable porque el ganador está obligado a acudir a defender su título al año siguiente y volver a inflamar sus espinillas. Os recomiendo buscar un vídeo en internet y escuchar el sonido del choque pie-espinilla. Se te quitan las ganas de tó.
4ª Posición: Snail Racing, básicamente es el frenético Campeonato del Mundo de Carreras de Caracoles. Consiste en una mesa circular con círculos concéntricos dibujados y bien empapadita de agua para que el resbaleo sea máximo. Los caracoles, correspondientemente numerados, se sitúan en el círculo central y deben escapar hacia el borde de la mesa. Si parpadeas, te lo pierdes... y es que el record absoluto del torneo está en 2 minutos y 13 segundos, una velocidad realmente espeluznante.
3ª Posición bien merecida para Nettle Eating. Nettle significa ORTIGAS, Eating COMIENDO... ¿Qué...? ¿Qué sentís en la boca? Si, amigos, bajo la denominación de Campeonato del Mundo esta competición consiste en devorar en una hora las hojas de un tallo de 2 pies de longitud de Urtica dioica, la famosa ortiga que arde que te cagas cuando la tocas. Peor aún, porque la especie elegida se trata de una variedad de origen local extremadamente ácida. Simon Sleigh, poseedor del récord de longitud al engullir las hojas de un tallo de 76 pies de largo, declaró que "durante varios días, todo sale verde".
2ª Posición: Pantomime Horse Grand National. No traduzco el nombre. Todos habéis escuchado hablar del Grand National, esa ilustre carrera de caballos a la que acude la flor y nata de la realeza británica ataviada con imposibles pamelas. La réplica humorística ocurre cada año y consiste en una carrera de... ¿caballos? montados por... ¿jockeys?... que deben de salvar un recorrido plagado de obstáculos de paja en pleno corazón de Birmingham. Mejor una foto:
Espero que os haya gustado mi selección. Y recordad: no intentéis hacerlo en vuestra casa fuera de las islas británicas.
5ª Posición: Shin kicking, cuya traducción literal "pateando la espinilla" explica fielmente el objetivo de este deporte. Consiste en una lucha entre dos contendientes que se amarran cada uno a los hombros del oponente, posición que no abandonan en todo el combate. Una vez amarrados toca intentar patear las espinillas del contrario hasta que se rinda o se derrumbe. Pero tranquilos, no penséis que luchan sin protección. Los luchadores pueden proteger sus espinillas con... PAJA. Si, puñaos de paja a presión metidos por el calcetín. Ganar el torneo no es algo recomendable porque el ganador está obligado a acudir a defender su título al año siguiente y volver a inflamar sus espinillas. Os recomiendo buscar un vídeo en internet y escuchar el sonido del choque pie-espinilla. Se te quitan las ganas de tó.
4ª Posición: Snail Racing, básicamente es el frenético Campeonato del Mundo de Carreras de Caracoles. Consiste en una mesa circular con círculos concéntricos dibujados y bien empapadita de agua para que el resbaleo sea máximo. Los caracoles, correspondientemente numerados, se sitúan en el círculo central y deben escapar hacia el borde de la mesa. Si parpadeas, te lo pierdes... y es que el record absoluto del torneo está en 2 minutos y 13 segundos, una velocidad realmente espeluznante.
3ª Posición bien merecida para Nettle Eating. Nettle significa ORTIGAS, Eating COMIENDO... ¿Qué...? ¿Qué sentís en la boca? Si, amigos, bajo la denominación de Campeonato del Mundo esta competición consiste en devorar en una hora las hojas de un tallo de 2 pies de longitud de Urtica dioica, la famosa ortiga que arde que te cagas cuando la tocas. Peor aún, porque la especie elegida se trata de una variedad de origen local extremadamente ácida. Simon Sleigh, poseedor del récord de longitud al engullir las hojas de un tallo de 76 pies de largo, declaró que "durante varios días, todo sale verde".
2ª Posición: Pantomime Horse Grand National. No traduzco el nombre. Todos habéis escuchado hablar del Grand National, esa ilustre carrera de caballos a la que acude la flor y nata de la realeza británica ataviada con imposibles pamelas. La réplica humorística ocurre cada año y consiste en una carrera de... ¿caballos? montados por... ¿jockeys?... que deben de salvar un recorrido plagado de obstáculos de paja en pleno corazón de Birmingham. Mejor una foto:
1ª Posición, ganador absoluto, aunque estamos hartos de verlo en las noticias españolas cada año no puedo resistirme: Cheese Rolling. Sencillo juego que consiste en tirarse por una colina corriendo, brincando o rodando descontroladamente para intentar ser el primero en atrapar un queso de 7 libras de peso. Gana la persona que consigue atrapar el queso y no es declarada fallecida. Una peligrosa mezcla de humor amarillo suicida y orgulloso humor británico. Se dan ostias como panes.
miércoles, 10 de diciembre de 2014
Deportes excéntricos
Creo que de todas las entradas de este blog ésta es una de las que más emoción me provoca publicar. No tengo palabras para describir la suerte que he tenido de encontrar una joya de la literatura que describiera tan fielmente la cultura, historia e idiosincracia del país de la judías en el desayuno:
Pero no debéis conformaros solo con la portada porque el contenido es puro caviar. Bajo el título de "Britain´s most eccentric sports" ("Los deportes británicos más excéntricos"), Richard O´Smith da un repaso a los deportes más bizarros de la isla. Algunos con más de un siglo de existencia, otros se practican bajo la denominación de "Campeonato del Mundo" y los hay que simplemente enfrentan, año tras año, a dos pueblos o dos barrios rivales.
Sea como fuere, me he visto en la innegociable necesidad de compartir con vosotros este documento. Voy a hacer un gran esfuerzo de filtrado para ofreceros un ranking con lo mejor en la próxima entrada.
Pero para que os hagáis una idea de la importancia que tienen estos juegos o deportes por aquí, os diré que el reciente ganador del campeonato mundial de Scrabble es británico y esto ha sido una noticia suficientemente importante como para aparecer en la página 4 del diario The Times que a continuación os muestro:
En la próxima entrada os presentaré mi selección. Espero que disfrutéis tanto como yo de los deportes británicos más bizarros.
Pero no debéis conformaros solo con la portada porque el contenido es puro caviar. Bajo el título de "Britain´s most eccentric sports" ("Los deportes británicos más excéntricos"), Richard O´Smith da un repaso a los deportes más bizarros de la isla. Algunos con más de un siglo de existencia, otros se practican bajo la denominación de "Campeonato del Mundo" y los hay que simplemente enfrentan, año tras año, a dos pueblos o dos barrios rivales.
Sea como fuere, me he visto en la innegociable necesidad de compartir con vosotros este documento. Voy a hacer un gran esfuerzo de filtrado para ofreceros un ranking con lo mejor en la próxima entrada.
Pero para que os hagáis una idea de la importancia que tienen estos juegos o deportes por aquí, os diré que el reciente ganador del campeonato mundial de Scrabble es británico y esto ha sido una noticia suficientemente importante como para aparecer en la página 4 del diario The Times que a continuación os muestro:
En la próxima entrada os presentaré mi selección. Espero que disfrutéis tanto como yo de los deportes británicos más bizarros.
lunes, 8 de diciembre de 2014
Españomerienda
Uno de los tópicos que he encontrado en varios blogs de temática similar a este es que es muy complicado hacer un círculo de amigos en el país de adopción. Lo he leído a blogueros acogidos en Holanda, Escocia, Inglaterra, etc... Pues es cierto. Además debo añadir que es lógicamente cierto. No sólo en estos países que protagonizan los blogs que leo, sino en cualquier otro (incluído España). Tú llegas a un país, empiezas a compartir tiempo en el curro con compañeros autóctonos de la zona que ya tienen una vida, unos amigos y unas aficiones establecidas y no necesitan a nadie más. Así que a no ser que tú te llames Batman y la otra persona se llame Robin va a ser muy complicado que compartas con alguien algo más que una pinta o una cena. Bueno, las malas lenguas dicen que Batman y Robin compartían algo más...
Esta situación te lleva irremediablemente a encontrar gente en tu misma situación, que necesite calor y charla, y lo más sencillo es acudir a tus paisanos. Puedes intentar evitar no coincidir con gente de tu país, pero entonces tendrás que armarte de paciencia porque no es sencillo hacer amigos. Así que en algún momento caes en las garras de la facilidad y acabas en una españomerienda.
Tuvimos la primera el pasado domingo en casa de una compañera de trabajo del pimiento. Fue una españomerienda de las de jamón y lomo, hablar por los codos y darnos consejos extraídos de nuestra experiencia en esta tierra. Y debo reconocer abiertamente que al salir de esa casa me sentía bastante aliviado por algo que no acierto a saber qué es. Quizás es que necesitaba una tarde así, porque por muy fuerte que te sientas o muy duro que seas, al final el hombre es un ser social y necesita compartir algún ratejo con sus congéneres. Más aún cuando se trata de personas que compartimos no solo la nacionalidad, sino una situación de alejamiento que a nadie nos gusta. Nos reconfortamos unos a los otros y nos reímos, porque si hay algo que sí somos los españoles es alegres. Luego ya dejamos que el jamón y el lomo hagan su trabajo y la tarde quedó redonda.
Esta situación te lleva irremediablemente a encontrar gente en tu misma situación, que necesite calor y charla, y lo más sencillo es acudir a tus paisanos. Puedes intentar evitar no coincidir con gente de tu país, pero entonces tendrás que armarte de paciencia porque no es sencillo hacer amigos. Así que en algún momento caes en las garras de la facilidad y acabas en una españomerienda.
Tuvimos la primera el pasado domingo en casa de una compañera de trabajo del pimiento. Fue una españomerienda de las de jamón y lomo, hablar por los codos y darnos consejos extraídos de nuestra experiencia en esta tierra. Y debo reconocer abiertamente que al salir de esa casa me sentía bastante aliviado por algo que no acierto a saber qué es. Quizás es que necesitaba una tarde así, porque por muy fuerte que te sientas o muy duro que seas, al final el hombre es un ser social y necesita compartir algún ratejo con sus congéneres. Más aún cuando se trata de personas que compartimos no solo la nacionalidad, sino una situación de alejamiento que a nadie nos gusta. Nos reconfortamos unos a los otros y nos reímos, porque si hay algo que sí somos los españoles es alegres. Luego ya dejamos que el jamón y el lomo hagan su trabajo y la tarde quedó redonda.
viernes, 5 de diciembre de 2014
Vivir en el agua
En el Oxford Canal, a su paso por Kidlington están amarrados estos dos barcos-casa. Son muy habituales en las aguas tanto de este canal, como del Thames o del Cherwell y algunas se alquilan para el turisteo. Es una buena opción si quieres buscar una alternativa a un hotel tradicional.
miércoles, 3 de diciembre de 2014
The varsity match
Conocido mundialmente es el enfrentamiento en remo entre las universidades de Oxford y Cambridge. Es un acontecimiento extraordinario que atrae a multitud de personas. Un ignorante como yo pensaba que la rivalidad empezaba y finalizaba en este húmedo duelo, pero resulta que no. Mi jefe me comentó hace unos días que todos los años se celebra en diciembre uno de los partidos de rugby más famosos de Inglaterra: The Varsity Match o El Partido de las Universidades.
Así que me puse a investigar sobre ello y realmente es un partido que iguala en interés a cualquier partido de liga o Copa de Europa. The Varsity Match se celebra desde el 10 de febrero de 1872. Desde entonces se ha disputado en 132 ocasiones de manera oficial, con un balance de 61 a 57 favorable a Cambridge y 12 empates. Los últimos cuatro años la victoria ha caído del lado de Oxford y se encuentra a un partido de batir su récord de victorias consecutivas.
En 1921 se decidió emplazar el choque en un lugar acorde a la importancia del duelo. Como no podía ser otro el elegido fue el estadio de Twickenham, denominado la casa del rugby inglés, uno de los estadios más emblemáticos del rugby mundial. Este año albergará el enfrentamiento número 133 para el que ambos conjuntos ultiman su preparación con partidos frente a rivales de entidad.
La calidad de ambos conjuntos es indiscutible. Oxford está capitaneado por el siete veces internacional con Australia Jacob Taylor, mientras el líder de Cambridge será el medio Harry Peck, cuyo padre capitaneó al equipo de los leones en 1979. Sin lugar a dudas, uno de los partidos con mayor atractivo del rugby mundial que, como dice su página web, se alimenta de orgullo, pasión y compromiso
www.thevarsitymatch.com
Así que me puse a investigar sobre ello y realmente es un partido que iguala en interés a cualquier partido de liga o Copa de Europa. The Varsity Match se celebra desde el 10 de febrero de 1872. Desde entonces se ha disputado en 132 ocasiones de manera oficial, con un balance de 61 a 57 favorable a Cambridge y 12 empates. Los últimos cuatro años la victoria ha caído del lado de Oxford y se encuentra a un partido de batir su récord de victorias consecutivas.
En 1921 se decidió emplazar el choque en un lugar acorde a la importancia del duelo. Como no podía ser otro el elegido fue el estadio de Twickenham, denominado la casa del rugby inglés, uno de los estadios más emblemáticos del rugby mundial. Este año albergará el enfrentamiento número 133 para el que ambos conjuntos ultiman su preparación con partidos frente a rivales de entidad.
La calidad de ambos conjuntos es indiscutible. Oxford está capitaneado por el siete veces internacional con Australia Jacob Taylor, mientras el líder de Cambridge será el medio Harry Peck, cuyo padre capitaneó al equipo de los leones en 1979. Sin lugar a dudas, uno de los partidos con mayor atractivo del rugby mundial que, como dice su página web, se alimenta de orgullo, pasión y compromiso
www.thevarsitymatch.com
lunes, 1 de diciembre de 2014
Inklings
Estaba buscando información acerca de C.S. Lewis, conocidísmo escritor nacido en Belfast en 1898 que residió gran parte de su vida en Oxford, trabajando durante 30 años asociado a la universidad. Su obra se encuentra entre lo más aclamado de la literatura de ciencia ficción. Incluso renegados de este género como yo conocemos títulos como "Las crónicas de Narnia".
Durante su estancia en Oxford hubo un hecho digno de mencionar en una entrada. Lewis y otros escritores con los que compartía inquietudes fundaron un curioso grupo de discusión literaria al que denominaron THE INKLINGS (la traducción literal sería "los indicios" o "los atisbos"). Ellos describían el grupo no como un club o sociedad literaria, con reglas establecidas, sino como un grupo informal que carecía de normas y jerarquías. Las reuniones se llenaban de lecturas de sus propios trabajos, algunos inacabados, para ser criticados o pedir consejo acerca de como continuar. Pero también se realizaban lecturas de otros autores de géneros opuestos, en ocasiones con objeto de mofarse y ridiculizar sus trabajos. En este sentido participaban en curiosas competiciones, como la de intentar leer el fragmento más largo prosa de A.M. Ros sin reírse. Una panda de capullos, vaya. Las primeras reuniones en los años 30 ocurrían en las propia habitación de C.S. Lewis en el Magdalen College, pero después se trasladaron a diversos pubs de la ciudad.
El grupo se reunió con asiduidad en los años 30 y 40 pero existen indicios de reuniones hasta la década de los 50. Además de Lewis, otros componentes ilustres de este curioso grupo fueron J.R.R. Tolkien (autor de "El señor de los Anillos"), Adam Fox o el neozelandés J.A.W. Bennet. Eso sí, todos hombres, universitarios y cristianos.
Durante su estancia en Oxford hubo un hecho digno de mencionar en una entrada. Lewis y otros escritores con los que compartía inquietudes fundaron un curioso grupo de discusión literaria al que denominaron THE INKLINGS (la traducción literal sería "los indicios" o "los atisbos"). Ellos describían el grupo no como un club o sociedad literaria, con reglas establecidas, sino como un grupo informal que carecía de normas y jerarquías. Las reuniones se llenaban de lecturas de sus propios trabajos, algunos inacabados, para ser criticados o pedir consejo acerca de como continuar. Pero también se realizaban lecturas de otros autores de géneros opuestos, en ocasiones con objeto de mofarse y ridiculizar sus trabajos. En este sentido participaban en curiosas competiciones, como la de intentar leer el fragmento más largo prosa de A.M. Ros sin reírse. Una panda de capullos, vaya. Las primeras reuniones en los años 30 ocurrían en las propia habitación de C.S. Lewis en el Magdalen College, pero después se trasladaron a diversos pubs de la ciudad.
El grupo se reunió con asiduidad en los años 30 y 40 pero existen indicios de reuniones hasta la década de los 50. Además de Lewis, otros componentes ilustres de este curioso grupo fueron J.R.R. Tolkien (autor de "El señor de los Anillos"), Adam Fox o el neozelandés J.A.W. Bennet. Eso sí, todos hombres, universitarios y cristianos.
"The Inklings", libro de H. Carpenter que describe la vida académica británica a través de este grupo literario
viernes, 28 de noviembre de 2014
UK nunca visto
A aquellos que dudan que Edmund Halley pudiese haber llegado a sus brillantes conclusiones observando el cielo casi siempre cubierto de nubes de Oxford os tengo que decir: no me extraña que dudéis. Aquí os dejo un mapa curioso que he encontrado por internet. Se trata de un mapa satélite de UK... sin nubes. Evidentemente no es cierto sino una reconstrucción a través de mapas de diferentes zonas en días despejados. Es más probable cruzarte con un unicornio que asistir a este grandioso espectáculo climático.
miércoles, 26 de noviembre de 2014
El impacto de la inmigración en UK
Nuevamente voy a centrar una entrada en una noticia de prensa, en este caso de The Guardian. Se trata de un estudio realmente revelador acerca de la contribución a las arcas de UK del sector inmigrante. Un estudio que aparece en pleno debate sobre la modificación de la política de inmigración en las islas.
El estudio realizado por dos prestigiosos economistas (aún mejores que los que comparan los precios de Sainsbury´s, ASDA y TESCO con el que te dan el coñazo los cajeros del supermercado) refleja el impacto económico positivo de la mano de obra inmigrante: unos 20 mil millones de libras se han recogido en impuestos entre 2000 y 2011. El estudio concluye que la mano de obra venida de ultramar sólo puede calificarse de positiva, ya que su aporte en tasas supera con creces el gasto que generan por las ayudas que reciben.
El debate ha surgido en torno a este estudio. Las principales voces critican que el trabajo sólo se centra en aspectos económicos pero que la realidad es más oscura. La mayoría de estos inmigrantes son jóvenes con una altísima preparación universitaria que en UK acaban realizando trabajos poco cualificados: camareros, limpiadores, fregaplatos, etc... Jóvenes que ven frenada su progresión profesional y cuyos países de origen pierden después de haber invertido en su formación.
Los balances económicos son positivos, si las cuentas no salieran evidentemente no tendríamos tan fácil el acceso al país y al mercado laboral. Pero todos los que somos inmigrantes y nuestras familias conocemos el daño personal, social y profesional que sufrimos. Además, hay un dato que omite el artículo y que nos permitiría hacer un balance más justo: ¿cuánto vale el talento desperdiciado? Yo opino que la pérdida de talento no tiene precio.
http://www.theguardian.com/uk-news/2014/nov/05/eu-migrants-uk-gains-20bn-ucl-study
El estudio realizado por dos prestigiosos economistas (aún mejores que los que comparan los precios de Sainsbury´s, ASDA y TESCO con el que te dan el coñazo los cajeros del supermercado) refleja el impacto económico positivo de la mano de obra inmigrante: unos 20 mil millones de libras se han recogido en impuestos entre 2000 y 2011. El estudio concluye que la mano de obra venida de ultramar sólo puede calificarse de positiva, ya que su aporte en tasas supera con creces el gasto que generan por las ayudas que reciben.
El debate ha surgido en torno a este estudio. Las principales voces critican que el trabajo sólo se centra en aspectos económicos pero que la realidad es más oscura. La mayoría de estos inmigrantes son jóvenes con una altísima preparación universitaria que en UK acaban realizando trabajos poco cualificados: camareros, limpiadores, fregaplatos, etc... Jóvenes que ven frenada su progresión profesional y cuyos países de origen pierden después de haber invertido en su formación.
Los balances económicos son positivos, si las cuentas no salieran evidentemente no tendríamos tan fácil el acceso al país y al mercado laboral. Pero todos los que somos inmigrantes y nuestras familias conocemos el daño personal, social y profesional que sufrimos. Además, hay un dato que omite el artículo y que nos permitiría hacer un balance más justo: ¿cuánto vale el talento desperdiciado? Yo opino que la pérdida de talento no tiene precio.
http://www.theguardian.com/uk-news/2014/nov/05/eu-migrants-uk-gains-20bn-ucl-study
lunes, 24 de noviembre de 2014
Voluntario
Durante las últimas semanas he intentado infructuosamente encontrar un segundo trabajo compatible con el mío. Mi trabajo es de pocos días y pocas horas, pero me niego a dejarlo porqué en el he topado con una gente estupenda. Eslovacos y estupendos. Además ¿qué probabilidad existe de trabajar en el (posiblemente) único restaurante eslovaco de todo UK el día en que la selección eslovaca de fútbol vence por primera vez en la historia a España? Tal casualidad debe significar algo. Así que me niego a dejar este curro.
La busqueda de un segundo trabajo me ha llevado a encontrarme a gente con jeta, como ya expliqué en una entrada anterior, a rechazar alguna opción y también a ser rechazado en otra. Ahora se acerca el invierno en que dicen que el mercado laboral se tranquiliza por aquí. Así que he decidido cambiar de objetivo y lanzarme a buscar un voluntariado para llenar ese tiempo vacío.
Aquí el tema del voluntariado, ONG y todas estas cosas están muy extendidas. Sólo en Kidlington hay cuatro tiendas benéficas de segunda mano donde puedes encontrar artículos que la gente ha donado por muy buen precio. Parte de nuestros muebles provienen de una de esas tiendas. Barato y solidario. En casi todos los comercios, grandes y pequeños, tienen huchas para recoger pasta para causas diversas, y cada semana tenemos en el buzón diferentes propuestas de colaboraciones benéficas.
Así que allá me he lanzado. No sabía muy bien donde buscar, pero internet es el mundo de las oportunidades y al final conseguí contactar con una asociación local cuyo trabajo consiste en dar soporte a personas discapacitadas para facilitarles la vida o acompañarles en sus actividades de ocio. Pero no iba a ser tan sencilla la cosa, porque esto es UK, la tierra de las referencias y los formularios. He tenido que pasar una entrevista, responder mil preguntas, presentar mi contrato de alquiler para demostrar que vivo en la casa de mis gatos, pedir el certificado de penales (que al ser para un asunto benéfico parece que por lo menos me va a salir gratis) y, como no, aportar nuevamente dos contactos de referencia. Todo esto para un voluntariado, que es trabajar gratis. Y con gusto lo he hecho porque quizás sea otra nueva oportunidad para conocer más profundamente cómo se cuece la vida por estas húmedas tierras mientras hecho un cable para que a alguien le llegue la chispa.
La busqueda de un segundo trabajo me ha llevado a encontrarme a gente con jeta, como ya expliqué en una entrada anterior, a rechazar alguna opción y también a ser rechazado en otra. Ahora se acerca el invierno en que dicen que el mercado laboral se tranquiliza por aquí. Así que he decidido cambiar de objetivo y lanzarme a buscar un voluntariado para llenar ese tiempo vacío.
Aquí el tema del voluntariado, ONG y todas estas cosas están muy extendidas. Sólo en Kidlington hay cuatro tiendas benéficas de segunda mano donde puedes encontrar artículos que la gente ha donado por muy buen precio. Parte de nuestros muebles provienen de una de esas tiendas. Barato y solidario. En casi todos los comercios, grandes y pequeños, tienen huchas para recoger pasta para causas diversas, y cada semana tenemos en el buzón diferentes propuestas de colaboraciones benéficas.
Así que allá me he lanzado. No sabía muy bien donde buscar, pero internet es el mundo de las oportunidades y al final conseguí contactar con una asociación local cuyo trabajo consiste en dar soporte a personas discapacitadas para facilitarles la vida o acompañarles en sus actividades de ocio. Pero no iba a ser tan sencilla la cosa, porque esto es UK, la tierra de las referencias y los formularios. He tenido que pasar una entrevista, responder mil preguntas, presentar mi contrato de alquiler para demostrar que vivo en la casa de mis gatos, pedir el certificado de penales (que al ser para un asunto benéfico parece que por lo menos me va a salir gratis) y, como no, aportar nuevamente dos contactos de referencia. Todo esto para un voluntariado, que es trabajar gratis. Y con gusto lo he hecho porque quizás sea otra nueva oportunidad para conocer más profundamente cómo se cuece la vida por estas húmedas tierras mientras hecho un cable para que a alguien le llegue la chispa.
viernes, 21 de noviembre de 2014
Otoño en Bregboke
El otoño, con sus hojas traicioneras y su color característico, llegó y se marchó de Oxfordshire con menos lluvias de lo que esperábamos. El invierno ya está aquí.
miércoles, 19 de noviembre de 2014
Gente con jeta
He estado releyendo entradas anteriores y creo que en general reflejan fielmente lo que aquí nos hemos encontrado y los sentimientos que nos invaden. He hablado de lo sencillo que ha sido entrar en el mercado laboral, de lo bien que por el momento nos encontramos, tanto profesional como personalmente. Pero no es oro todo lo que reluce. No todo el mundo tiene la misma suerte ni se topa con gente honesta como nos ha ocurrido a nosotros. Aquí también hay sinvergüenzas de varios colores como he podido comprobar en alguna entrevista de trabajo.
La primera de las entrevistas que aquí os relato era para una gran cadena de restaurantes. El puesto era kitchen porter. Tras una breve charla me dispuse a hacer una prueba junto el chico que ocupa el mismo puesto y que ejerció de mentor. La cuestión es que de las 3 horas que por allí estuve rondando ocupé la posición de kitchen porter unos... ¿45 minutos? Más o menos, el resto del tiempo el trabajo consistió en preparar el autoservicio del desayuno y luego recogerlo, preparar ensaladas para la comida, poner pollos en el asador, cortar todo tipo de verduras, etc... Es decir, que el trabajo más bien era de pinche, ayudante de cocina... no se muy bien como llamarlo. Algunas ensaladas se servían directamente después de haberlas yo preparado, sin ningún tipo de supervisión del cocinero o su ayudante. Entonces, ¿por qué no me dices en que consiste el trabajo desde el principio? Creo que no es mi responsabilidad preparar las comidas y si lo es debo saberlo, ¿no? Se puede pensar que no está tan mal, más divertido preparar ensaladas que fregar platos, así lo pienso yo, pero me da que pensar que en la entrevista no me informarán de las funciones reales. Mis dudas sobre el puesto se disiparon cuando que una española que allí trabaja me dijo "en la cocina la gente no suele aguantar más de un mes". En fín, gracias y adiós.
La segunda oferta era para un restaurante de la universidad. En la entrevista el manager me dijo que el trabajo era para las mañanas de lunes a viernes y, eventualmente de manera especial, alguna tarde y fines de semana. Cuando acudo a hacer la prueba el chico al que supuestamente iba a sustituir era español, así que aproveché para sacarle más información. Me dijo que la realidad era muy diferente a lo que me habían contado en el entrevista, que se trabaja mínimo dos tardes a la semana y que fines de semana uno. "¿Trabajas uno al mes?" pregunté yo, a lo que me respondió "no, CON SUERTE LIBRAS UNO AL MES, te lo han pintado bonito para que cueles, pero luego...". Ante este panorama lo mismo que antes, gracias y adiós.
Por ahora hemos tenido suerte en nuestro periplo inglés, pero no hay que bajar la guardia. Hay gente que le echa jeta en todos sitios, que sabe que lo que ofrece es una bazofia de trabajo pero necesita mentir porqué si no nadie lo aceptaría. Así que tenemos que aprender a decir en inglés "tío, tienes más cara que espalda".
La primera de las entrevistas que aquí os relato era para una gran cadena de restaurantes. El puesto era kitchen porter. Tras una breve charla me dispuse a hacer una prueba junto el chico que ocupa el mismo puesto y que ejerció de mentor. La cuestión es que de las 3 horas que por allí estuve rondando ocupé la posición de kitchen porter unos... ¿45 minutos? Más o menos, el resto del tiempo el trabajo consistió en preparar el autoservicio del desayuno y luego recogerlo, preparar ensaladas para la comida, poner pollos en el asador, cortar todo tipo de verduras, etc... Es decir, que el trabajo más bien era de pinche, ayudante de cocina... no se muy bien como llamarlo. Algunas ensaladas se servían directamente después de haberlas yo preparado, sin ningún tipo de supervisión del cocinero o su ayudante. Entonces, ¿por qué no me dices en que consiste el trabajo desde el principio? Creo que no es mi responsabilidad preparar las comidas y si lo es debo saberlo, ¿no? Se puede pensar que no está tan mal, más divertido preparar ensaladas que fregar platos, así lo pienso yo, pero me da que pensar que en la entrevista no me informarán de las funciones reales. Mis dudas sobre el puesto se disiparon cuando que una española que allí trabaja me dijo "en la cocina la gente no suele aguantar más de un mes". En fín, gracias y adiós.
La segunda oferta era para un restaurante de la universidad. En la entrevista el manager me dijo que el trabajo era para las mañanas de lunes a viernes y, eventualmente de manera especial, alguna tarde y fines de semana. Cuando acudo a hacer la prueba el chico al que supuestamente iba a sustituir era español, así que aproveché para sacarle más información. Me dijo que la realidad era muy diferente a lo que me habían contado en el entrevista, que se trabaja mínimo dos tardes a la semana y que fines de semana uno. "¿Trabajas uno al mes?" pregunté yo, a lo que me respondió "no, CON SUERTE LIBRAS UNO AL MES, te lo han pintado bonito para que cueles, pero luego...". Ante este panorama lo mismo que antes, gracias y adiós.
Por ahora hemos tenido suerte en nuestro periplo inglés, pero no hay que bajar la guardia. Hay gente que le echa jeta en todos sitios, que sabe que lo que ofrece es una bazofia de trabajo pero necesita mentir porqué si no nadie lo aceptaría. Así que tenemos que aprender a decir en inglés "tío, tienes más cara que espalda".
lunes, 17 de noviembre de 2014
Podemos en Oxford
La comunidad española en Oxford es grande y aumenta constantemente. El perfil del inmigrante español en esta ciudad no difiere mucho del de otras: español sin curro en España. Una gran parte posee formación universitaria. Lo he podido comprobar visitando varias cocinas y encontrándome en ellas bioquímicos, biológos, etc... Podría afirmar casi con rotundidad que el lugar con mayor número de científicos (o licenciados en ciencias) no es el CSIC sino las cocinas y restaurantes del Reino Unido y con rotundidad total que el gobierno español ha conseguido disminuir el número de desempleados en el sector científico mejorando su nivel de inglés. Chapeau para el gobierno.
Las noticias que nos llegan de España además no son muy alentadoras. Las divertidas aventuras del joven Nicolás nos han entretenido bastante, aunque aquí no es algo novedoso ya que han sido varios los plebeyos que han conseguido burlar la seguridad y colarse en el palacio de Buckingham (http://www.malagahoy.es/article/mundo/432330/dos/periodistas/vuelven/destapar/fallos/de/seguridad/palacio/buckingham.html). Si bien el resto de noticias no nos generan sonrisa alguna ni aportan un gramo de esperanza a nuestra situación.
Los escándalos de corrupción, los datos del paro, la poca vergüenza de quién nos gobierna... el nivel de indignación es máximo en nosotros que ya vivimos una triste situación. Aquí en Oxford, como ya ha ocurrido en otras ciudades inglesas, un grupo de expatriados (o expulsados de España, sería más correcto decir) han formado un círculo de Podemos. Yo, un perfecto incapaz de asociarme con nadie, sin defender o criticar a este movimiento o partido político, admiro profundamente esta iniciativa y les apoyo totalmente. No están aquí por elección sino por imperativo y tienen todo el derecho a manifestarse, bajo el logo de Podemos o cualquier otro. Este tipo de iniciativas son un síntoma de que la gente no se conforma con lo que le obligan a vivir, que no quiere permanecer callada y que tienen esperanza de que, alguna vez, la cosa cambie. Aunque lo que es seguro es que esto no ocurrirá mientras sigamos gobernados por inútiles y sinvergüenzas.
Hala... ya habéis conseguido que se me caliente la boca.
Las noticias que nos llegan de España además no son muy alentadoras. Las divertidas aventuras del joven Nicolás nos han entretenido bastante, aunque aquí no es algo novedoso ya que han sido varios los plebeyos que han conseguido burlar la seguridad y colarse en el palacio de Buckingham (http://www.malagahoy.es/article/mundo/432330/dos/periodistas/vuelven/destapar/fallos/de/seguridad/palacio/buckingham.html). Si bien el resto de noticias no nos generan sonrisa alguna ni aportan un gramo de esperanza a nuestra situación.
Los escándalos de corrupción, los datos del paro, la poca vergüenza de quién nos gobierna... el nivel de indignación es máximo en nosotros que ya vivimos una triste situación. Aquí en Oxford, como ya ha ocurrido en otras ciudades inglesas, un grupo de expatriados (o expulsados de España, sería más correcto decir) han formado un círculo de Podemos. Yo, un perfecto incapaz de asociarme con nadie, sin defender o criticar a este movimiento o partido político, admiro profundamente esta iniciativa y les apoyo totalmente. No están aquí por elección sino por imperativo y tienen todo el derecho a manifestarse, bajo el logo de Podemos o cualquier otro. Este tipo de iniciativas son un síntoma de que la gente no se conforma con lo que le obligan a vivir, que no quiere permanecer callada y que tienen esperanza de que, alguna vez, la cosa cambie. Aunque lo que es seguro es que esto no ocurrirá mientras sigamos gobernados por inútiles y sinvergüenzas.
Hala... ya habéis conseguido que se me caliente la boca.
viernes, 14 de noviembre de 2014
Edmund Halley
Todos hemos escuchado hablar en alguna ocasión del cometa Halley. Un cometa que, dicen, tiene forma de patata y se muestra visible desde la Tierra durante dos días cada setenta y siete años. Se especula que ya era conocido por los griegos en el siglo V a.c. pero no fue hasta su aparición de 1682 cuando se describió su periodicidad. Un astrónomo británico afirmó entonces "con toda confianza puedo predecir que retornará en 1758". Su nombre era Edmund Halley.
Edmund Halley, nacido el 8 de noviembre de 1656 en Haggerstone, cerca de Londres, fue aceptado en la Universidad de Oxford en 1873, concretamente en el Queen´s College. En 1678 se le concedió el título de Master of Arts y fue nombrado miembro de la Royal Society, una de las sociedades científicas más influyentes del mundo. En el seno de esta sociedad tomó contacto con algunos de los más brillantes colegas de la época, como Robert Hooke, Christopher Wren e Isaac Newton. El deseo de encontrar una explicación mecánica al fenómeno del movimiento planetario motivó muchas horas de discusiones y una sana competencia entre ellos.
Gran parte de las observaciones de Halley fueron realizadas en Oxford, concretamente en el número 7 de New College Lane, donde una placa recuerda que allí vivió y trabajó este insigne ciudadano. Fue profesor de geometría entre 1703 y 1742 (año de su fallecimiento). Pero no se marchó sin ser el primer científico capaz de calcular la órbita de un cometa, el mismo que después fue nombrado en su honor.
Image Number RS 9284
Credit ©The Royal Society
Edmund Halley, nacido el 8 de noviembre de 1656 en Haggerstone, cerca de Londres, fue aceptado en la Universidad de Oxford en 1873, concretamente en el Queen´s College. En 1678 se le concedió el título de Master of Arts y fue nombrado miembro de la Royal Society, una de las sociedades científicas más influyentes del mundo. En el seno de esta sociedad tomó contacto con algunos de los más brillantes colegas de la época, como Robert Hooke, Christopher Wren e Isaac Newton. El deseo de encontrar una explicación mecánica al fenómeno del movimiento planetario motivó muchas horas de discusiones y una sana competencia entre ellos.
Gran parte de las observaciones de Halley fueron realizadas en Oxford, concretamente en el número 7 de New College Lane, donde una placa recuerda que allí vivió y trabajó este insigne ciudadano. Fue profesor de geometría entre 1703 y 1742 (año de su fallecimiento). Pero no se marchó sin ser el primer científico capaz de calcular la órbita de un cometa, el mismo que después fue nombrado en su honor.
Placa en el número 7 de New College Lane
miércoles, 12 de noviembre de 2014
Crónica de un accidente
Dicen que hay dos tipos de moteros: los que se han caído y los que se caerán. Desconozco si este dicho es aplicable también al mundo de la bicicleta, pero el pimiento ya pertenece al primer grupo. Paso a relataros como ocurrieron los hechos.
Otoño, cuando caen las hojas. Pueden ser hojas pacíficas u hojas puñeteras que cuando van cayendo comentan "hoy voy a joder a alguien". Las hojas son uno de los peligros máximos para los ciclistas de ciudad, especialmente en los días húmedos que en UK suelen ser bastantes. Así que si sumamos un coche parado en el carril bici, una maniobra para esquivarlo y un puñado de estas hojas con mala leche la ecuación tiene un resultado claro: caída y rotura de codo. Al hospital.
Ya en el hospital la cosa transcurrió rápidamente. Radiografía, diagnóstico del médico, brazo en cabestrillo y de nuevo a casa con cita para el traumatólogo el día siguiente.
Hasta aquí todo normal, como ocurriría en España. Pero ha sido un resumen simple, hay detalles que marcan la diferencia:
1. Los viajes en taxi de ida hacia el hospital y regreso a casa corrieron a cargo de la empresa.
2. Estando en el box de urgencias, la enfermera encargó un menú del catering para la accidentada porque se encontraba desestabilizada por el golpe. Pagado, claro está, por el hospital. En España tendríamos que haber sacado un kit-kat de la maquinola más cercana.
3. El tratamiento. Nos habían advertido que en UK no son partidarios de la medicación en grandes dosis ni los tratamientos fuertes. El tema del brazo se solucionó con un cabestrillo clásico: brazo atado al cuello. Nada de inmovilizaciones mayores. Además la medicación es de bajo impacto. Sólo pudimos comprar paracetamol de 500mg e ibuprofeno de 200mg, aquí no venden dosis más altas. Ya nos habían comentado que aquí los medicamentos se administran en mínima cantidad. Por ejemplo, para que te den antibióticos tienes que tener la temperatura como para cocinar unas gachas.
En resumen, al final el codo evoluciona y la semana que viene hay una nueva visita al médico. Tened cuidado con las hojas, ya lo advierte mi sobrino: "la tía se ha caído porque es otoño".
Otoño, cuando caen las hojas. Pueden ser hojas pacíficas u hojas puñeteras que cuando van cayendo comentan "hoy voy a joder a alguien". Las hojas son uno de los peligros máximos para los ciclistas de ciudad, especialmente en los días húmedos que en UK suelen ser bastantes. Así que si sumamos un coche parado en el carril bici, una maniobra para esquivarlo y un puñado de estas hojas con mala leche la ecuación tiene un resultado claro: caída y rotura de codo. Al hospital.
Ya en el hospital la cosa transcurrió rápidamente. Radiografía, diagnóstico del médico, brazo en cabestrillo y de nuevo a casa con cita para el traumatólogo el día siguiente.
Hasta aquí todo normal, como ocurriría en España. Pero ha sido un resumen simple, hay detalles que marcan la diferencia:
1. Los viajes en taxi de ida hacia el hospital y regreso a casa corrieron a cargo de la empresa.
2. Estando en el box de urgencias, la enfermera encargó un menú del catering para la accidentada porque se encontraba desestabilizada por el golpe. Pagado, claro está, por el hospital. En España tendríamos que haber sacado un kit-kat de la maquinola más cercana.
3. El tratamiento. Nos habían advertido que en UK no son partidarios de la medicación en grandes dosis ni los tratamientos fuertes. El tema del brazo se solucionó con un cabestrillo clásico: brazo atado al cuello. Nada de inmovilizaciones mayores. Además la medicación es de bajo impacto. Sólo pudimos comprar paracetamol de 500mg e ibuprofeno de 200mg, aquí no venden dosis más altas. Ya nos habían comentado que aquí los medicamentos se administran en mínima cantidad. Por ejemplo, para que te den antibióticos tienes que tener la temperatura como para cocinar unas gachas.
En resumen, al final el codo evoluciona y la semana que viene hay una nueva visita al médico. Tened cuidado con las hojas, ya lo advierte mi sobrino: "la tía se ha caído porque es otoño".
lunes, 10 de noviembre de 2014
Día del recuerdo
El 11 de noviembre todo el Reino Unido se llena de amapolas rojas. Son el símbolo del Día del Recuerdo, que también se denomina Poppy Day (Día de la Amapola). Se trata de un día para recordar y conmemorar a las personas que dieron su vida en alguna guerra. No es exclusivo de UK y los países de la Commonwealth, también lo celebran en otros países como Francia, Malta o Los Estados Unidos, entre otros, si bien aparecen variaciones del nombre (Día de los Veteranos, Día del Armisticio...).
¿Por qué el día 11 de noviembre? Porque fue aquel día de 1918 cuando Alemania firmó el acuerdo de armisticio que daba por concluida la Primera Guerra Mundial.
¿Y por qué la amapola como símbolo? En la región de Flandes (hoy compartida entre Francia, Holanda y Bélgica) se construyeron cementerios para los cuerpos de los soldados fallecidos en las batallas que allí se libraron. Con el paso del tiempo, aquellos campos comenzaron a llenarse de amapolas. En 1915 un oficial canadiense escribió un poema inspirado en este fenómeno al que tituló "In Flanders Fields" ("En los campos de Flandes"), cuyos dos primeros versos dicen así:
In Flanders fields the poppies blow
between the crosses, row on row
En los campos de Flandes las amapolas se agitan
entre las cruces, fila a fila
El día 11 de noviembre todo el mundo luce la amapola. Gracias a las ventas de amapolas de plástico y papel se financian muchos proyectos solidarios encaminados a mejorar la vida de los veteranos de guerra. Cuando el año pasado estuvimos en Liverpool nos impresionó mucho la gran cantidad de coches que lucían la amapola en la rejilla y la presencia de estas flores en cada ventana, en cada cruz o en cada puerta.
¿Por qué el día 11 de noviembre? Porque fue aquel día de 1918 cuando Alemania firmó el acuerdo de armisticio que daba por concluida la Primera Guerra Mundial.
¿Y por qué la amapola como símbolo? En la región de Flandes (hoy compartida entre Francia, Holanda y Bélgica) se construyeron cementerios para los cuerpos de los soldados fallecidos en las batallas que allí se libraron. Con el paso del tiempo, aquellos campos comenzaron a llenarse de amapolas. En 1915 un oficial canadiense escribió un poema inspirado en este fenómeno al que tituló "In Flanders Fields" ("En los campos de Flandes"), cuyos dos primeros versos dicen así:
In Flanders fields the poppies blow
between the crosses, row on row
En los campos de Flandes las amapolas se agitan
entre las cruces, fila a fila
El día 11 de noviembre todo el mundo luce la amapola. Gracias a las ventas de amapolas de plástico y papel se financian muchos proyectos solidarios encaminados a mejorar la vida de los veteranos de guerra. Cuando el año pasado estuvimos en Liverpool nos impresionó mucho la gran cantidad de coches que lucían la amapola en la rejilla y la presencia de estas flores en cada ventana, en cada cruz o en cada puerta.
Amapolas en el cementerio de St Bartholomew
viernes, 7 de noviembre de 2014
Kidlington FC
Mi pueblo tiene club de fútbol. ¿Qué pueblo no lo tiene en el país que lo inventó? A un minuto de nuestra casa está el campo y la sede, así que podemos escuchar cuándo el árbitro pita una falta y cuándo meten un gol. GO KIDLINGTON!!!
miércoles, 5 de noviembre de 2014
Visita sorpresa
Por fín vamos a tener una primera visita, si bien se trata de algo inesperado. Un amigo y compañero de fútbol sala ha decidido seguir nuestros pasos y establecerse, al menos durante un tiempo, en Oxford. Su objetivo es el mismo que el de casi todos los que venimos a estas tierras: dejar de lamentarse de la falta de oportunidades en España para aprender inglés mientras trabajamos.
Hace unos días me sorprendió que me asaltara por facebook. No es que me caiga mal sino todo lo contrario, es un tío estupendo, pero me da bastante rabia que yo le saque algunos años y bastantes kilos. Había pensado en pasar un año en UK pero no tenía claro en qué ciudad. Tras nuestra conversación ha elegido Oxford.
De repente me ví repasando mentalmente todos los pasos que seguimos nosotros hasta llegar hasta hoy. Cambio de divisas, compras, maletas, viajes, cuenta del banco, national insurance number, busqueda de casa, de empleo, de bicicleta, etc... Revivimos todo aquello, no muy lejano, e intentamos explicarlo puliendo los errores cometidos. Nuestra obligación es intentar que no los cometan quienes vengan después y si es un amigo con más motivo.
Me alegró bastante la noticia. Primero por recibirla de alguien cercano. Segundo, porque para nosotros esta experiencia está resultando muy enriquecedora y creo que lo va a ser también para nuestro amigo. Tercero, porque de paso me va a traer alguna cosita que aquí echamos en falta. Espero que os llegue el mensaje: se aceptan visitas, pero nada es gratuito.
Hace unos días me sorprendió que me asaltara por facebook. No es que me caiga mal sino todo lo contrario, es un tío estupendo, pero me da bastante rabia que yo le saque algunos años y bastantes kilos. Había pensado en pasar un año en UK pero no tenía claro en qué ciudad. Tras nuestra conversación ha elegido Oxford.
De repente me ví repasando mentalmente todos los pasos que seguimos nosotros hasta llegar hasta hoy. Cambio de divisas, compras, maletas, viajes, cuenta del banco, national insurance number, busqueda de casa, de empleo, de bicicleta, etc... Revivimos todo aquello, no muy lejano, e intentamos explicarlo puliendo los errores cometidos. Nuestra obligación es intentar que no los cometan quienes vengan después y si es un amigo con más motivo.
Me alegró bastante la noticia. Primero por recibirla de alguien cercano. Segundo, porque para nosotros esta experiencia está resultando muy enriquecedora y creo que lo va a ser también para nuestro amigo. Tercero, porque de paso me va a traer alguna cosita que aquí echamos en falta. Espero que os llegue el mensaje: se aceptan visitas, pero nada es gratuito.
lunes, 3 de noviembre de 2014
Robo de bicicletas
Hace unas semanas comentaba en este blog que la bicicleta es el medio de locomoción preferido en Oxford. No sólo por ser el más económico sino también porque intentar desplazarte en esta ciudad en coche puede llegar a ser muy frustrante. Entonces también comentaba que era cierto que había muchas bicicletas, pero no tantas como esperaba encontrar. Hasta que ha empezado el curso escolar y la cantidad de riders se ha multiplicado como una población de ratas de un vertedero. Ahora si que Oxford pedalea.
La verdad es que es un placer moverte con la bici en este entorno urbanístico. Enfilar calles como High Street es un lujo para los sentidos. Atravesar la ciudad dejando atrás decenas de coches da gustirrinín. Pero todo lo excelso de la vida tiene un lado negativo y en este caso es que Oxford es una de las ciudades punteras en el robo y la comercialización de bicicletas robadas.
En un artículo publicado recientemente en The Telegraph se exponían los resultados de un estudio acerca del robo de bicicletas. Evidentemente, Londres se encontraba en cabeza del ranking de número de robos, pero este resultado era fácil de esperar si tenemos en cuenta el número de habitantes y, por lo tanto, de bicicletas de la capital. Pero para desgracia de la ciudad que nos acoge encontramos que en el ranking por códigos postales es el centro Oxford, cuyo código postal es OX1, el líder en todo UK.
Echar un vistazo a las zonas de aparcamiento de las bicis nos da la explicación. Hay muchos ciclistas que eligen gastarse un buen puñado de libras para comprar un candado decente y evitar un disgusto, pero otra gran cantidad no puede o no quiere: he visto tangas bastante más resistentes que algunas cadenas que aseguran bicis.
Estos datos han motivado la creación de varios sistemas de identificación de bicicletas robadas. El sitio web Check that bike, creado por un policía al que le levantaron la bicicleta, permite identificar si una bicicleta es robada a través de su número de registro (que puedes encontrar grabado o en una pegatina volteando la bici, en la parte inferior del cuadro) conectando con la base de datos de la policía. Otros servicios web, como Immobilise, te permiten registrar la bicicleta (y cualquier otra cosa) de tu propiedad. Todo vale cuando se trata de asegurar tu bici, porqué en Oxford estás jodido sin ella.
http://www.telegraph.co.uk/men/active/recreational-cycling/11180315/Where-is-the-worst-place-for-bicycle-theft-in-England.html
https://checkthatbike.co.uk
https://www.immobilise.com
La verdad es que es un placer moverte con la bici en este entorno urbanístico. Enfilar calles como High Street es un lujo para los sentidos. Atravesar la ciudad dejando atrás decenas de coches da gustirrinín. Pero todo lo excelso de la vida tiene un lado negativo y en este caso es que Oxford es una de las ciudades punteras en el robo y la comercialización de bicicletas robadas.
En un artículo publicado recientemente en The Telegraph se exponían los resultados de un estudio acerca del robo de bicicletas. Evidentemente, Londres se encontraba en cabeza del ranking de número de robos, pero este resultado era fácil de esperar si tenemos en cuenta el número de habitantes y, por lo tanto, de bicicletas de la capital. Pero para desgracia de la ciudad que nos acoge encontramos que en el ranking por códigos postales es el centro Oxford, cuyo código postal es OX1, el líder en todo UK.
Echar un vistazo a las zonas de aparcamiento de las bicis nos da la explicación. Hay muchos ciclistas que eligen gastarse un buen puñado de libras para comprar un candado decente y evitar un disgusto, pero otra gran cantidad no puede o no quiere: he visto tangas bastante más resistentes que algunas cadenas que aseguran bicis.
Estos datos han motivado la creación de varios sistemas de identificación de bicicletas robadas. El sitio web Check that bike, creado por un policía al que le levantaron la bicicleta, permite identificar si una bicicleta es robada a través de su número de registro (que puedes encontrar grabado o en una pegatina volteando la bici, en la parte inferior del cuadro) conectando con la base de datos de la policía. Otros servicios web, como Immobilise, te permiten registrar la bicicleta (y cualquier otra cosa) de tu propiedad. Todo vale cuando se trata de asegurar tu bici, porqué en Oxford estás jodido sin ella.
http://www.telegraph.co.uk/men/active/recreational-cycling/11180315/Where-is-the-worst-place-for-bicycle-theft-in-England.html
https://checkthatbike.co.uk
https://www.immobilise.com
viernes, 31 de octubre de 2014
La chorigamba
La foto que cuelgo hoy carece totalmente de poesía, o quizás la poesía que inspiraría sería de escombrera de extrarradio. Si decidís servir este plato en una mesa os podéis ahorrar las velas y que el vino no sobrepase los dos euros/litro.
Os presento la CHORIGAMBA:
Os presento la CHORIGAMBA:
En el Sainsbury´s puedes encontrar varias joyas a la altura de este chabacano entrante. Bandejas de aceitunas con kikos, bandejas chorizo con tomate reseco y piquitos de pan... Normalmente con el llamativo reclamo de "tapas" o (para horror de los fogones patrios) "tapas españolas".
Pero a mí la chorigamba me ha impresionado. Es una mezcla cruel de gamba que, me atrevo a declarar, no se bañó en su vida en el mar de Huelva, y chorizo español (embutido, no del que está en electrizante actualidad en mi pueblo madrileño, Collado Villalba). Cuando ves la chorigamba imaginas a la persona que tuvo esta genial idea empapado en sangría en un chiringuito de Benidorm, con los sentidos desordenados y tapas de gambas y chorizo en la mesa.
El mensaje que quiero transmitiros es: ATREVEOS con las mezclas imposibles, tomad dos alimentos (o no alimentos) cuyo sabor os produzcas cosquillitas en el paladar y a mezclarlos. Quizás paséis a la historia de la gastronomía o, mejor aún, podáis colocar el producto en un supermercado a 4 libras la bandeja.
miércoles, 29 de octubre de 2014
Hallowen
Temor absoluto. Se acerca Halloween. Entras al Sansbury y te topas con tres palés llenos de calabazas gordas que te hace pensar "las de abajo tienen que estar espachurrás". Han habilitado una sección para los caramelos, dulces, chocolatinas, etc, que han decorado con telarañas, murciélagos y monstruos. Se supone que ese día van a llamar a nuestra puerta hordas de niños con el objetivo de desvalijar nuestras reservas armados con la amenaza del truco o trato.
Hay mucha información acerca de esta festividad y su origen celta en internet y seguro que si tenéis alguna duda podéis preguntar a cualquier persona que por las calles españolas esté festejando este día (porque supongo que si alguien celebra algo, sabe de que se trata, ¿no?)
El truco o trato surge de una leyenda celta que cuenta que las almas vagaban con total libertad y llegaban a llamar a las puertas de las casas para ofrecer escoger entre truco o trato. Todo el mundo elegía trato y se veía obligado a dar algo a los espíritus, porque de optar por el truco tu casa y tu familia podían ser maldecidas con sufrir todo tipo de desgracias. Así que trato, trato...
Hoy en día los niños no son tan capullos como esos espíritus (aunque hablan más idiomas y manejan las tecnologías perfectamente, con lo que podían liarnos una gorda). Lo normal es tener en casa un arsenal de chucherías para dejarles satisfechos. Dicen que si eliges el truco puede que te gasten una pequeña broma o te den un leve susto. Niños, he dicho leve. No quiero imaginarme a un querubín disfrazado de esqueleto mirándome con los ojos como los lagos de Covadonga mientras dice: "Soy tu hijo..." Eso si que me daría miedo.
Hay mucha información acerca de esta festividad y su origen celta en internet y seguro que si tenéis alguna duda podéis preguntar a cualquier persona que por las calles españolas esté festejando este día (porque supongo que si alguien celebra algo, sabe de que se trata, ¿no?)
El truco o trato surge de una leyenda celta que cuenta que las almas vagaban con total libertad y llegaban a llamar a las puertas de las casas para ofrecer escoger entre truco o trato. Todo el mundo elegía trato y se veía obligado a dar algo a los espíritus, porque de optar por el truco tu casa y tu familia podían ser maldecidas con sufrir todo tipo de desgracias. Así que trato, trato...
Hoy en día los niños no son tan capullos como esos espíritus (aunque hablan más idiomas y manejan las tecnologías perfectamente, con lo que podían liarnos una gorda). Lo normal es tener en casa un arsenal de chucherías para dejarles satisfechos. Dicen que si eliges el truco puede que te gasten una pequeña broma o te den un leve susto. Niños, he dicho leve. No quiero imaginarme a un querubín disfrazado de esqueleto mirándome con los ojos como los lagos de Covadonga mientras dice: "Soy tu hijo..." Eso si que me daría miedo.
lunes, 27 de octubre de 2014
Lewis Carrol y Alicia
Otro de los personajes ilustres que vivieron en la ciudad de Oxford fue el autor de "Alicia en el País de las Maravillas" y "Alicia a través del espejo", Lewis Carrol (pseudónimo de Charles Dogson). Dejando de lado las teorías "narcóticas" acerca de estas obras, sus creaciones tienen mucho que ver con Oxford.
Lewis Carrol llegó a Oxford en 1851. Ingresó en el Christ Church (donde también había estudiado su padre) para estudiar matemáticas. Entre sus aficiones se encontraba la fotografía, hasta el punto que la obra fotográfica de Carrol se considera una de las más importantes de le época si bien no estuvo exenta de polémica al ser uno de los motivos principales de su obra las niñas menores de edad, lo que obligó a Carrol a destruir gran parte de sus fotografías.
Una de sus inspiraciones fue una niña llamada Alice Lidell, hija del decano del College. Según narra el propio Carrol en sus diarios, durante un paseo en barco con Alice y sus dos hermanas improvisó una historia con el objetivo de entretenerlas. Esta historia pasó al papel y en 1865 fue publicada la primera edición de "Alicia". Aunque el propio autor siempre negó que el personaje protagonista estuviese inspirado en nadie real, existen evidencias que relacionan a Alice Lidell con Alicia.
Pero la relación entre Oxford y el cuento no termina aquí. El "País de las Maravillas" posee varios detalles identificables en el College. Por ejemplo, el cuello largo de Alicia parece sacado de los adornos de la chimenea del gran hall, la falsa tortuga surge de los grandes caparazones que se encuentran en la pared de la cocina y que la puerta de "El País de las Maravillas" no está muy lejos sino que es la del propio Jardín Catedralicio. Además, se teoriza acerca de paralelismos entre algunos personajes del cuento con personas reales. Por ejemplo, el Conejo Blanco parece estar inspirado en el propio decano del College (y padre de Alice).
El College rinde honores a la historia de Alicia con la "Ventana de Alicia", una preciosa vidriera dedicada a Lewis Carrol y Alice Lidell. También se puede disfrutar viendo el manuscrito original, pero para ello hay que trasladarse a la British Library de Londres (o pinchar este enlace http://www.bl.uk/onlinegallery/ttp/alice/accessible/introduction.html). Sin salir de Oxford se puede visitar la tienda de Alicia, en St Aldates, una chulada de sitio donde se paga la marca "País de las Maravillas".
Lewis Carrol falleció en 1898 pero nos dejó una de las historias más imaginativas de la literatura universal.
Lewis Carrol llegó a Oxford en 1851. Ingresó en el Christ Church (donde también había estudiado su padre) para estudiar matemáticas. Entre sus aficiones se encontraba la fotografía, hasta el punto que la obra fotográfica de Carrol se considera una de las más importantes de le época si bien no estuvo exenta de polémica al ser uno de los motivos principales de su obra las niñas menores de edad, lo que obligó a Carrol a destruir gran parte de sus fotografías.
El Christ Church College
Una de sus inspiraciones fue una niña llamada Alice Lidell, hija del decano del College. Según narra el propio Carrol en sus diarios, durante un paseo en barco con Alice y sus dos hermanas improvisó una historia con el objetivo de entretenerlas. Esta historia pasó al papel y en 1865 fue publicada la primera edición de "Alicia". Aunque el propio autor siempre negó que el personaje protagonista estuviese inspirado en nadie real, existen evidencias que relacionan a Alice Lidell con Alicia.
Pero la relación entre Oxford y el cuento no termina aquí. El "País de las Maravillas" posee varios detalles identificables en el College. Por ejemplo, el cuello largo de Alicia parece sacado de los adornos de la chimenea del gran hall, la falsa tortuga surge de los grandes caparazones que se encuentran en la pared de la cocina y que la puerta de "El País de las Maravillas" no está muy lejos sino que es la del propio Jardín Catedralicio. Además, se teoriza acerca de paralelismos entre algunos personajes del cuento con personas reales. Por ejemplo, el Conejo Blanco parece estar inspirado en el propio decano del College (y padre de Alice).
El College rinde honores a la historia de Alicia con la "Ventana de Alicia", una preciosa vidriera dedicada a Lewis Carrol y Alice Lidell. También se puede disfrutar viendo el manuscrito original, pero para ello hay que trasladarse a la British Library de Londres (o pinchar este enlace http://www.bl.uk/onlinegallery/ttp/alice/accessible/introduction.html). Sin salir de Oxford se puede visitar la tienda de Alicia, en St Aldates, una chulada de sitio donde se paga la marca "País de las Maravillas".
Lewis Carrol falleció en 1898 pero nos dejó una de las historias más imaginativas de la literatura universal.
viernes, 24 de octubre de 2014
Feliz fin de semana
Os dejo esta imagen de las barcas descansando sobre las aguas del río Cherwell bajo el puente Magdalen. Para todos los que demostráis que estar lejos no significa vivir alejados.
miércoles, 22 de octubre de 2014
The Mac Callan
Como muestras de agradecimiento a los que nos acompañáis a través de este blog voy a plegarme a vuestras solicitudes, concretamente a aquella que ha tenido más peticiones (dos, el doble que la siguiente en el ranking. Los números de este blog son mareantes).
Os presento a The Mac Callan, el espirituoso brebaje que os espera conmigo en Oxford.
Para los no iniciados en el mundo, The Mac Callan es una de las marcas de whisky más prestigosas del mundo. Del norte de Escocia, no podía ser de otro país, su nombre se origina por la conjunción de las palabras gaélicas "Magh", que significa "porción de tierra fértil", y "Ellan", del monje irlandés St Fillan que viajó a lo largo y ancho de Escocia para difundir el cristianismo allá por el siglo VIII.
La marca tiene un sello de calidad propio basado en seis pilares: Spiritual Home (la casa original de 1700 donde nació The Mac Callan), Small Stills (pequeños alambiques), Finest Cut (una severa selección del producto ya que sólo el 16% pasa a embotellarse... una lástima), Exceptional Oak Casks (barricas de roble español y estadounidense), Natural Colour (esto no hace falta que lo traduzca, ¿no?) y The Mac Callan Itself (el espíritu del propio producto).
Sobre fechas: la marca nació en 1824 gracias al granjero escocés Alexander Reid. Tras pasar por varias manos, fue en la década de los 50 cuando comenzó su gran despegue. En 2010 se vendió una botella de The Mac Callan de 64 años por 460.000 $ americanos. Pero el punto culminante fue en 2009, cuando mi amigo Rubén me presentó este mágico brebaje.
¿Y qué tiene que ver esto con Oxford? Muy sencillo. Como os he indicado, parte del nombre proviene de St Fillan. Este monje fue abad de una pequeña abadía que fue restaurada y subvencionada por el rey Robert Bruce (el que se cepilló a William Wallace) en agradecimiento por haber obtenido una reliquia santa el día antes de vencer a los ingleses en la batalla de Bannockburn. La victoria escocesa originó la independencia del país del kilt de Inglaterra, que entonces estaba gobernada por Eduardo II. Y Eduardo II, señoras y señores, fué el rey que estableció los primeros colleges en Oxford (el Oriel) y Cambridge (el King´s Hall posteriormente denominado Trinity).
Me ha costado relacionar The Mac Callan con Oxford, pero ha merecido la pena. Aquí, en Oxford, os espera esta botellita:
Os presento a The Mac Callan, el espirituoso brebaje que os espera conmigo en Oxford.
Para los no iniciados en el mundo, The Mac Callan es una de las marcas de whisky más prestigosas del mundo. Del norte de Escocia, no podía ser de otro país, su nombre se origina por la conjunción de las palabras gaélicas "Magh", que significa "porción de tierra fértil", y "Ellan", del monje irlandés St Fillan que viajó a lo largo y ancho de Escocia para difundir el cristianismo allá por el siglo VIII.
La marca tiene un sello de calidad propio basado en seis pilares: Spiritual Home (la casa original de 1700 donde nació The Mac Callan), Small Stills (pequeños alambiques), Finest Cut (una severa selección del producto ya que sólo el 16% pasa a embotellarse... una lástima), Exceptional Oak Casks (barricas de roble español y estadounidense), Natural Colour (esto no hace falta que lo traduzca, ¿no?) y The Mac Callan Itself (el espíritu del propio producto).
Sobre fechas: la marca nació en 1824 gracias al granjero escocés Alexander Reid. Tras pasar por varias manos, fue en la década de los 50 cuando comenzó su gran despegue. En 2010 se vendió una botella de The Mac Callan de 64 años por 460.000 $ americanos. Pero el punto culminante fue en 2009, cuando mi amigo Rubén me presentó este mágico brebaje.
¿Y qué tiene que ver esto con Oxford? Muy sencillo. Como os he indicado, parte del nombre proviene de St Fillan. Este monje fue abad de una pequeña abadía que fue restaurada y subvencionada por el rey Robert Bruce (el que se cepilló a William Wallace) en agradecimiento por haber obtenido una reliquia santa el día antes de vencer a los ingleses en la batalla de Bannockburn. La victoria escocesa originó la independencia del país del kilt de Inglaterra, que entonces estaba gobernada por Eduardo II. Y Eduardo II, señoras y señores, fué el rey que estableció los primeros colleges en Oxford (el Oriel) y Cambridge (el King´s Hall posteriormente denominado Trinity).
Me ha costado relacionar The Mac Callan con Oxford, pero ha merecido la pena. Aquí, en Oxford, os espera esta botellita:
lunes, 20 de octubre de 2014
Oscar Wilde
Repasar algunos nombres ilustres que han estudiado o
trabajado en la Universidad de Oxford es una buena manera de comprender la
importancia de esta institución académica. Coincidiendo con el aniversario su
nacimiento (16 de octubre de 1854), aprovecho para hablaros de Oscar Wilde y su
paso por el Magdalen College. Debo reconocer que leer las palabras de Wilde acerca de sus sentimientos hacia Oxford me han conmovido.
El 17 de octubre de 1874 (un día después de cumplir los
veinte años) Oscar Wilde ingresó en el Magdalen College de Oxford tras haber
adquirido un gran prestigio en el Trinity College de Dublín. Este reconocimiento
le permitió disfrutar una beca de 95 ₤ anuales
para costearse los estudios en Oxford (95 ₤… eran
otros tiempos).
Oscar Wilde
La estancia en Oxford fue muy feliz para Wilde. Así lo
reconoció el propio escritor: “Yo era el hombre más feliz del mundo cuando
entré en el Magdalen por primera vez”, “Oxford era el paraíso para mí. Mi alma
pareció expandirse dentro de mí a la paz y la alegría”.
En el apartado académico obtuvo el mayor aprovechamiento graduándose
en artes en 1878 con la máxima nota. Además, durante este periodo escribió su famoso poema “Ravenna”, gracias al cual obtuvo el Premio Newdigate
ese mismo año. El recitado del poema en el Teatro Sheldonian el 26 de junio fue
considerado el acontecimiento literario del año en Oxford. Ese día, Oscar Wilde
fue reconocido como el mejor orador de la jornada por su hermosa voz y su
capacidad para llegar al corazón de la gente. El éxito fue rotundo.
En su biografía, escrita por su amigo Frank Harris, Oscar
Wilde recuerda aquella noche: “Todo el mundo se congregó a mi alrededor y me
hizo hablar. Casi no pude bailar. Fui como el príncipe Rupert. Convertí a todos
mis enemigos en amigos. Tuve la noche tan divina; Oxford significó tanto para
mí…”
El escritor irlandés permaneció en la ciudad de las agujas hasta 1879, año de su traslado a Londres.
El escritor irlandés permaneció en la ciudad de las agujas hasta 1879, año de su traslado a Londres.
El Magdalen College hoy.
viernes, 17 de octubre de 2014
Museo de Historia Natural
Desde su fundación en 1860 con el objetivo de dar soporte a investigaciones científicas de la Universidad de Oxford, el Museo de Historia Natural ha recogido una importante colección de muestras geológicas y especímenes zoologicos que hoy se encuentran disponibles para el disfrute de los visitantes en el edificio de arquitectura neo-gótica de Parks Road.
Sitio web: http://www.oum.ox.ac.uk/
miércoles, 15 de octubre de 2014
Falta de espacio
En anteriores entradas en que describimos nuestras peripecias para encontrar casa quedaba patente la necesidad de viviendas que tiene Oxford. El crecimiento económico de la ciudad, la gran oferta de servicios, la famosa Universidad de Oxford, etc... son un imán para muchas gente que, como nosotros, hemos decidido escoger esta ciudad.
La pasada semana el periódico local Oxfordshire Guardian trataba este tema. Los datos hablan por si solos: se estima que Oxford necesitará entre 24.000 y 32.000 viviendas antes de 2031. La falta de espacio ha frenado el desarrollo económico de la ciudad, así que para los gobernantes es una necesidad prioritaria resolver este asunto.
Pero claro, ¿por qué esta falta de viviendas? Los planes urbanísticos vigentes establecían unos límites para nuevas construcciones que respetaban el llamado "cinturón verde". Con este nombre es lógico deducir que este plan urbanístico pretendía respetar espacios de interés ambiental y por este motivo el crecimiento de la ciudad se encuentra ahora detenido ya que la ciudad ha ido creciendo hasta agotar la capacidad destinada a la construcción. Así que ahora toca recalificar y colgar el cartel de "edificable" a nuevos terrenos para evitar que la ciudad reviente, en contra de las opiniones de las asociaciones para la defensa de las zonas rurales.
Esta noticias y estos datos son la confirmación de lo que hemos vivido los que recientemente nos hemos establecido en esta zona. Nos explica los motivos por los que Oxford es una de las ciudades con la vivienda más inaccesible y cara de Inglaterra. Aunque a mi como español me parece darle demasiadas vueltas al asunto: esto un concejal de urbanismo de nuestra tierra lo soluciona en un pispas con una par de sobres.
http://oxfordshireguardian.co.uk/no-room-for-homes-in-city/
La pasada semana el periódico local Oxfordshire Guardian trataba este tema. Los datos hablan por si solos: se estima que Oxford necesitará entre 24.000 y 32.000 viviendas antes de 2031. La falta de espacio ha frenado el desarrollo económico de la ciudad, así que para los gobernantes es una necesidad prioritaria resolver este asunto.
Pero claro, ¿por qué esta falta de viviendas? Los planes urbanísticos vigentes establecían unos límites para nuevas construcciones que respetaban el llamado "cinturón verde". Con este nombre es lógico deducir que este plan urbanístico pretendía respetar espacios de interés ambiental y por este motivo el crecimiento de la ciudad se encuentra ahora detenido ya que la ciudad ha ido creciendo hasta agotar la capacidad destinada a la construcción. Así que ahora toca recalificar y colgar el cartel de "edificable" a nuevos terrenos para evitar que la ciudad reviente, en contra de las opiniones de las asociaciones para la defensa de las zonas rurales.
Esta noticias y estos datos son la confirmación de lo que hemos vivido los que recientemente nos hemos establecido en esta zona. Nos explica los motivos por los que Oxford es una de las ciudades con la vivienda más inaccesible y cara de Inglaterra. Aunque a mi como español me parece darle demasiadas vueltas al asunto: esto un concejal de urbanismo de nuestra tierra lo soluciona en un pispas con una par de sobres.
http://oxfordshireguardian.co.uk/no-room-for-homes-in-city/
lunes, 13 de octubre de 2014
College
El pasado fin de semana dió comienzo el curso universitario. Durante
un par de días la ciudad se ha transformado en un hervidero de familias
acompañando a uno de sus miembros a su correspondiente college, cargados de
maletas y todo tipo de cosas necesarias para la vida. Es su momento de abandonar el nido familiar para estudiar en la prestigiosa Universidad de
Oxford. Se han sucedido muchos actos, música de campanas, vaivén de togas y
trajes de etiqueta, pero el mayor vaivén pudo observarse a la noche cuando los
participantes de la celebración regresaban a sus hogares empapados de bebidas
espirituosas.
Se podría decir que la Universidad de Oxford es una universidad colegiada. Su
organización está basada en los colleges, que son comunidades académicas donde
los alumnos residen, tienen sus tutores, estudian en la biblioteca, etc. Es
decir, viven en los colleges aunque las clases las toman en las facultades. Los
colleges tienen todo lo necesario para la vida del alumno aunque existe la opción de residir fuera de ellos. Eso sí, es
necesario estar adscrito en un college (aunque no vivas en él) para poder estudiar en la
universidad. Algunos de los colleges están asociados a un área del conocimiento
o sus baremos de selección contienen alguna condición especial. Por ejemplo el Blackfriars, de origen dominico, acoge a alumnos de teología, filosofía y otras
ciencias sociales mientras que el Harris Manchester acepta exclusivamente
alumnos de más de 21 años. Otros sin embargo se caracterizan por su diversidad,
como el Hertford, que presume de igualdad de género y de equilibrio entre
alumnos de artes y ciencias.
Existen casi cuarenta colleges que son los responsables de
gran parte del significado y personalidad de esta ciudad. Modelan su anatomía
desde el punto de vista arquitectónico, regulan la intensa actividad
universitaria y son el principal reclamo turístico de Oxford.
Padres cargados de todo lo necesario para acomodar a su hija en el Christ Church.
viernes, 10 de octubre de 2014
miércoles, 8 de octubre de 2014
Gastos extras
Ya tienes casa y trabajo. Ahora toca vivir renovando tu mentalidad, porqué tienes una idea de cómo funcionan las cosas en tu país de origen y, hasta que alguien te dice algo, piensas por defecto que en el nuevo país de acogida las cosas funcionan igual. Aquí voy a poner dos ejemplos de cosas que no van igual que en España.
Council Tax: creo que sería el equivalente al IBI en España, un impuesto anual cargado a la vivienda. Como todo en UK, es más caro que en España, algo lógico según los baremos económicos. La diferencia es que en UK, cuando se trata de una casa de alquiler, el pago del Council Tax lo debe asumir el inquilino. Para nuestra casa estamos hablando de casi 1500 libras al año que puedes pagar en 10 "cómodos" plazos de 150 libras al mes (hay dos meses libres). Es decir, que el casero sólo tiene que pagar el seguro anual y los gastos derivados de reparaciones en la casa, el resto del alquiler íntegro pá la saca.
TV License: en UK la televisión pública, a pesar de llamarse free TV, no es gratis sino que debes pagar una TV license anual para poder verla. Son unos 145 euros al años y también puedes pagarlo a plazos. En este caso, puedes negarte a hacerlo pero pierdes el derecho a ver la televisión aunque no te cortan la señal y existe una sanción de 1000 libras si ves la tele sin la licencia. Y si no te cortan la señal, ¿cómo se aseguran que no la ves? Hay inspectores que visitan los hogares que no han pagado la TV license para comprobar que, efectivamente, no utilizan el servicio. Últimamente se ha generado cierta controversia acerca de estos inspectores, ya hay gente que les ha negado el acceso a la vivienda, con todo el derecho del mundo.
En cuanto a la calidad de esta free TV... esto da para otra entrada.
Estos son dos simples ejemplos. Durante los primeros meses la vida es un continuo aprendizaje. Creo que el examen final para que te convaliden "Primero de vida en UK" es la declaración de la renta. Temo ese momento.
En cuanto a la calidad de esta free TV... esto da para otra entrada.
Estos son dos simples ejemplos. Durante los primeros meses la vida es un continuo aprendizaje. Creo que el examen final para que te convaliden "Primero de vida en UK" es la declaración de la renta. Temo ese momento.
lunes, 6 de octubre de 2014
Flower Festival
Paseando por Kidlington nos topamos con un cartel anunciando el Flower Festival que se celebraría el siguiente fin de semana en la iglesia del pueblo. Intrigados por el concepto, nos propusimos acudir con el riesgo de acabar inmersos en una reunión con sillas colocadas en círculo y una anfitriona sirviendo el té con pastas, mientras los demás comentamos lo delicioso que está todo aderezando las palabras con sonrisas protocolarias.
Pero nada de eso. Más o menos el Flower Festival consiste en que los diferentes grupos de la comunidad exponen sus trabajos o se presentan en sociedad, siempre bajo el hilo argumental del tema del evento. En este caso, el tema propuesto era "harvest", que significa "cosecha".
En UK se lleva mucho esto de los grupos, que en España quizás llamaríamos clubes. Personas que se juntan alrededor de una afición común. Dada la climatología que gobierna este territorio, es una buena manera de salir de casa para reunirte con gente en algún lugar cerrado y trabajar o charlar sobre una afición común. En Kidlington hay muchos grupos: de mujeres, de arte, de fotografía, por la paz, etc... a los que hay que añadir los grupos deportivos. El alto número de clubes en una población tan pequeña nos permite valorar la importancia de estos grupos en la sociedad. En un lugar donde el tiempo no acompaña y es complicado acercarte a la gente por su carácter cerrado, estos grupos son una buena manera de conocer personas con aficiones comunes con las que compartir palabras y tiempo.
Pero nada de eso. Más o menos el Flower Festival consiste en que los diferentes grupos de la comunidad exponen sus trabajos o se presentan en sociedad, siempre bajo el hilo argumental del tema del evento. En este caso, el tema propuesto era "harvest", que significa "cosecha".
En UK se lleva mucho esto de los grupos, que en España quizás llamaríamos clubes. Personas que se juntan alrededor de una afición común. Dada la climatología que gobierna este territorio, es una buena manera de salir de casa para reunirte con gente en algún lugar cerrado y trabajar o charlar sobre una afición común. En Kidlington hay muchos grupos: de mujeres, de arte, de fotografía, por la paz, etc... a los que hay que añadir los grupos deportivos. El alto número de clubes en una población tan pequeña nos permite valorar la importancia de estos grupos en la sociedad. En un lugar donde el tiempo no acompaña y es complicado acercarte a la gente por su carácter cerrado, estos grupos son una buena manera de conocer personas con aficiones comunes con las que compartir palabras y tiempo.
Así de florida lucía la iglesia de St Mary.
viernes, 3 de octubre de 2014
St Bartholomew
La iglesia de St Batholomew en Yarnton Village. Sus primeras piedras fueron colocadas alrededor del año 1100, pero no fue hasta el siglo XVII cuando ocurrió su principal expansión. Una bella construcción en un ambiente rural privilegiado.
miércoles, 1 de octubre de 2014
Aquí hay pasta
No es ninguna novedad afirmar que por aquí la cuestión económica no va mal. Alto poder adquisitivo, una moneda fuerte, etc... Durante el día a día hay varias maneras de comprobarlo. Yo he podido hacerlo en dos situaciones.
La primera fue durante el viaje desde España a Oxford. Una vez el avión aterrizó en Londres utilizamos el tren para desplazarnos a Oxford con escala en la estación de Reading. Reading es una pequeña ciudad cuya estación de tren es un cruce de líneas de cierta importancia, de lo cual es prueba el tamaño de la instalación y el gran número de vías que tiene. A mi me sorprendió la cantidad de empleados en la estación.Cada golpe de visión al menos contenía una persona con el peto naranja, y cada vez que un tren se detenía para dejar y coger viajeros dos personas certificaban el correcto trasiego de la gente y que las puertas estaban correctamente cerradas. Y en estas líneas estoy hablando sólo de personal en las vías, no en los accesos ni en las taquillas, ni por supuesto empleados de cafeterías, tiendas, etc...Fácilmente puedo estar hablando de veinte personas sólo para orientar a los pasajeros y comprobar que todo esta correcto en cada tren antes de iniciar la marcha.
La segunda situación fue cuando solicitamos el NIN, que es el equivalente al número de la Seguridad Social y hay que solicitarlo en un Job Centre. El día que nosotros fuimos había más empleados que solicitantes, de manera que cuando estábamos esperando cada poco tiempo se acercaba alguien a preguntar si estábamos atendidos.
No se si es necesaria tanta gente o no. En España durante los últimos años muchos puestos de trabajo han sido sustituidos por máquinas, con pérdida de calidad en el servicio pero con un evidente ahorro económico. Aquí hay muchas cosas que siguen funcionando igual desde hace muchos años: sigue habiendo un señor que te da una cartulina con un número para que esperes tu turno y te orienta, sigue habiendo un empleado que cierra las puertas del tren y con una linterna hace una señal luminosa al maquinista indicando que puede arrancar. Como hace muchos años, igual de efectivo.
La primera fue durante el viaje desde España a Oxford. Una vez el avión aterrizó en Londres utilizamos el tren para desplazarnos a Oxford con escala en la estación de Reading. Reading es una pequeña ciudad cuya estación de tren es un cruce de líneas de cierta importancia, de lo cual es prueba el tamaño de la instalación y el gran número de vías que tiene. A mi me sorprendió la cantidad de empleados en la estación.Cada golpe de visión al menos contenía una persona con el peto naranja, y cada vez que un tren se detenía para dejar y coger viajeros dos personas certificaban el correcto trasiego de la gente y que las puertas estaban correctamente cerradas. Y en estas líneas estoy hablando sólo de personal en las vías, no en los accesos ni en las taquillas, ni por supuesto empleados de cafeterías, tiendas, etc...Fácilmente puedo estar hablando de veinte personas sólo para orientar a los pasajeros y comprobar que todo esta correcto en cada tren antes de iniciar la marcha.
La segunda situación fue cuando solicitamos el NIN, que es el equivalente al número de la Seguridad Social y hay que solicitarlo en un Job Centre. El día que nosotros fuimos había más empleados que solicitantes, de manera que cuando estábamos esperando cada poco tiempo se acercaba alguien a preguntar si estábamos atendidos.
No se si es necesaria tanta gente o no. En España durante los últimos años muchos puestos de trabajo han sido sustituidos por máquinas, con pérdida de calidad en el servicio pero con un evidente ahorro económico. Aquí hay muchas cosas que siguen funcionando igual desde hace muchos años: sigue habiendo un señor que te da una cartulina con un número para que esperes tu turno y te orienta, sigue habiendo un empleado que cierra las puertas del tren y con una linterna hace una señal luminosa al maquinista indicando que puede arrancar. Como hace muchos años, igual de efectivo.
lunes, 29 de septiembre de 2014
Kitchen porter
Una gran cantidad de lectores de este blog (bueno, sólo mi cuñada) me han exigido a través de los medios de comunicación más avanzados (whatsapp) una entrada acerca de mi trabajo. Y es que sí, tengo trabajo. El problema es que es este un blog simpaticón y de andar por casa y no quisiera aburriros con términos demasiado técnicos, pero intentaré hablar un poco de ello de manera que todos los profanos en el tema podáis entenderlo.
Soy friega platos en un restaurante, lo que aquí se llama kitchen porter. Es necesario saber que en un restaurante que quiere tener algo de categoría todo se ha de lavar a mano, así que podéis deducir la responsabilidad de mi cargo. Platos, cubiertos, cacharros de cocina... todo ha de pasar por mis habilidosas manos para evitar que se instale la tiranía de la suciedad, que sabores no deseados aparezcan donde no deben, que la carne no sepa al pescado cocinado anteriormente y que los clientes queden tan satisfechos que decidan regresar otro día y recomendar el local. Siendo objetivo, sin mi buen hacer este barco se hundiría.
Habrá quién piense que es un trabajo sencillo y no cualificado... nada más lejos de la realidad. Por ejemplo, es necesario calcular el ángulo de incidencia del chorro de agua para aclarar, porque si no corres el riesgo de que el agua rebote a un lugar no deseado y caiga, por ejemplo, en la ensalada de rúcula. La cantidad de jabón se determina a través de complejas ecuaciones de segundo grado, porque un defecto hace que la grasa no se elimine y un exceso convierte la pila en la fiesta de la espuma de Pachá Ibiza, haciendo imposible la resolución del enrevesado jeroglífico de la cubertería victoriana.
Todo este conjunto de decisiones que debo resolver a lo largo de la jornada me dejan exhausto mentalmente. Por eso este trabajo sólo puede ser realizado por gente con una formación muy amplia en ciencias. Mi antecesora es bioquímica y yo también. Una historia muy repetida a lo largo de los últimos años. Es una pena que estemos utilizando nuestro tiempo en calcular la cantidad de jabón para quitar las manchas a un plato en lugar de la cantidad de proteína necesaria para catalizar una transformación metabólica. Pero, sinceramente, en esta dura época la honestidad ha sido desahuciada de la biociencia, así que me quedo, por lo menos por un tiempo, como kitchen porter. Menos glamouroso, pero más íntegro.
Soy friega platos en un restaurante, lo que aquí se llama kitchen porter. Es necesario saber que en un restaurante que quiere tener algo de categoría todo se ha de lavar a mano, así que podéis deducir la responsabilidad de mi cargo. Platos, cubiertos, cacharros de cocina... todo ha de pasar por mis habilidosas manos para evitar que se instale la tiranía de la suciedad, que sabores no deseados aparezcan donde no deben, que la carne no sepa al pescado cocinado anteriormente y que los clientes queden tan satisfechos que decidan regresar otro día y recomendar el local. Siendo objetivo, sin mi buen hacer este barco se hundiría.
Habrá quién piense que es un trabajo sencillo y no cualificado... nada más lejos de la realidad. Por ejemplo, es necesario calcular el ángulo de incidencia del chorro de agua para aclarar, porque si no corres el riesgo de que el agua rebote a un lugar no deseado y caiga, por ejemplo, en la ensalada de rúcula. La cantidad de jabón se determina a través de complejas ecuaciones de segundo grado, porque un defecto hace que la grasa no se elimine y un exceso convierte la pila en la fiesta de la espuma de Pachá Ibiza, haciendo imposible la resolución del enrevesado jeroglífico de la cubertería victoriana.
Todo este conjunto de decisiones que debo resolver a lo largo de la jornada me dejan exhausto mentalmente. Por eso este trabajo sólo puede ser realizado por gente con una formación muy amplia en ciencias. Mi antecesora es bioquímica y yo también. Una historia muy repetida a lo largo de los últimos años. Es una pena que estemos utilizando nuestro tiempo en calcular la cantidad de jabón para quitar las manchas a un plato en lugar de la cantidad de proteína necesaria para catalizar una transformación metabólica. Pero, sinceramente, en esta dura época la honestidad ha sido desahuciada de la biociencia, así que me quedo, por lo menos por un tiempo, como kitchen porter. Menos glamouroso, pero más íntegro.
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