La final

"Todo tiene un final, todo termina" decía la canción Presente, perteneciente a la banda sonora de "Tango Feroz", una película argentina que me encanta, o me encantaba hace tiempo, ya no lo se. Precisamente, los argentinos han sido uno de los grandes animadores de este mundial de rugby. En cuartos de final arrollaron a Irlanda, la vigente campeona del torneo VI naciones. Nueva Zelanda destrozó a Francia consiguiendo ¡nueve ensayos!, mientras que Sudáfrica acabó con los sueños galeses. Para completar unas semifinales sin representantes del hemisferio norte, Australia venció a Escocia gracias a un polémico penalty en los últimos instantes. Una jugada desgraciada que puede haber acabado con la carrera del árbitro sudafricano Craig Joubert, ya no por el error sino por perder la compostura y escapar corriendo del terreno de juego al pitar el final. Una falta de respeto en un sitio donde el respeto es un valor fundamental.

En las semifinales las sorpresas se acabaron. La fuerte defensa neozelandesa cortó el paso de los Springboks sudafricanos. Aunque el marcador fue ajustado (20-18 para los oceánicos), la superioridad de Nueva Zelanda fue destacable. En la otra semifinal, el sueño de los Pumas argentino se esfumó en un partido en que la superioridad australiana fue insalvable para los americanos.

Así que la final está servida. Los All Blacks parecen partir con una ligera ventaja por la fortaleza demostrada a lo largo del campeonato, incluso hay gente que opina que está es la mejor generación neozelandesa de la historia. Pero los Wallabies han vencido en todos sus partidos, incluyendo el pleno en el grupo de la primera fase con rivales como Gales e Inglaterra. Si la final nos ofrece la mitad de espectáculo que hemos podido ver durante el torneo, merecerá muchísimo la pena.

Sigue el mundial

Lo siento por los lectores menos deportivos y aquellos a los que el rugby no les va, pero a medida que transcurre el mundial voy descubriendo cosas nuevas de este fascinante deporte y os toca leerlo. El rugby es una parte imprescindible de la idiosincrasia y carácter de esta isla, y este blog trata de acercaros esta cultura. Por si necesitáis más explicaciones, este es mi blog y hablo de lo que quiero. Punto. Además me viene bien hablar de este tema para mandar un saludo a una... ¿amiga?, en fín, no sabría como llamar a esa "pija" que al otro lado del gran charco vibra con los ensayos galeses del mundial. Los americanos deben sentirse extrañados de ver a alguien tan interesado en este deporte.

Aunque la victoria de Japón sobre los bicampeones mundiales, los Sprinboks sudafricanos, parecía que iba a ser el momento más recordado del mundial, la finalización de la tercera jornada de la fase de grupos nos ha dejado a Inglaterra fuera de los cuartos de final. Aquí el golpe ha sido tremendo. Es cierto que Inglaterra se ha enfrentado en el grupo de dos grandes equipos como Australia y Gales, pero el hecho de jugar en casa parecía un plus insalvable para sus rivales. Ambos, Wallabies y Dragones, se llevaron la victoria del fortín londinense de Twickenham, si bien es cierto que de manera diferente: los australianos barrieron a los ingleses mientras que Gales escribió un épico capítulo remontando el partido con un ensayo y un penalty en los últimos instantes. 

 Dan Biggar celebrando (foto http://www.rugbyworldcup.com).

Chris Robshaw, capitán del XV de la rosa, durante el partido ante los australianos (foto http://www.rugbyworldcup.com).

La coincidencia de tres grandes escuadras iba a dejar irremediablemente a una de ellas fuera, pero creo que muy pocos habrían apostado por los locales. El resto de grupos dejan pocas sorpresas en cuanto a los clasificados. Nueva Zelanda, Irlanda y Francia se han metido ya en cuartos, Sudáfrica, Escocia y Argentina van de camino. La segunda fase va a ser muy potente.

Londres again

Nuevamente he tenido que pasar por Londres por motivos laborales. En este caso, he tenido unas horas para dar una paseo por la city. Mis pasos que han llevado a Regent´s Park y Penrose Hill.

 El mirador en la cima de Penrose Hill.

Subiendo a Penrose Hill podemos leer unos versos de William Blake, poeta de los siglos XVII y XVIII y un gran representante del romanticismo británico.

"I have conversed with the spiritual sun. I saw in Penrose Hill" 

Creo que la traducción no literal, sino en cuanto a significado sería:

"He conversado con el espíritu del sol. Lo ví en Penrose Hill"

El lago de Regent´s Park. 

Patos hermosos, Perfectamente pueden ser la cena.

Fotos del rugby

Muy bruto hay que ser para incrustar un melón en el muro.

Exterior del Millenium Stadium. 

El estadio por dentro. Muy moderno y con techo movil. A los que habéis estado por aquí no hace falta que os diga el estado del césped: soñé con ser oveja al verlo.

Y esto... en fín. El lema del mundial es "The world in union", que supongo que debe significar "el mundo unido". Sin embargo, en este mural situado en el centro de Cardiff se invita a dejar un mensaje contra Inglaterra bajo el título "el mundo está unido contra Inglaterra". Este es el único aspecto negativo que puedo destacar de mi día en rugby.

Gales es rugby

En algunas ocasiones os he hablado de aspectos representativos de nuestro vecino País de Gales (lo hice aquí y aquí). Cuando he preguntado a galeses que se me han cruzado que es interesante visitar por esas tierras todos me aconsejaron ir a ver un partido de rugby. El rugby me ha despertado un inesperado y potente amor desde que llegué a las islas (como también os he demostrado aquí y aquí). Rugby y Gales, Gales y Rugby. Combinar ambas ideas rondaba mi cabeza cuando supe que Inglaterra iba a ser la sede del mundial de rugby 2015. Además de las sedes inglesas se añadía como ciudad hospedadora Cardiff, donde se celebrarán varios partidos de primera ronda y cuartos de final. País de Gales jugaría en casa dos partidos... no hace falta que diga más.

Así que una vez comprada la nada económica entrada y los billetes de tren, el pasado domingo me dirigí a Cardiff para conocer como es una ciudad volcada con un equipo deportivo. No os puedo describir como se vive el rugby allí. No me refiero a los aledaños del estadio los momentos previos al choque, me refiero a toda la mañana previa en que el 80% de los ciudadanos vestían el rojo dragón , se empotraban en los pubs y abarrotaban el fanzone cercano al estadio. He visto mucha pasión deportiva en muchos recintos deportivos, pero el amor tranquilo, incondicional y eterno de Gales y el rugby es un sentimiento muy arraigado y profundo.

La forma de vivir el partido también es distinta. No es una afición que se pase todo el partido cantando o animando. Es una afición respetuosa (ni un insulto o mala palabra hacia el arbitro o equipo rival, esto es rugby) que empuja al equipo en cada melé y en cada carrera hasta que dejan el melón en la zona de ensayo (8 veces lo hicieron los dragones). Creo que con ese empuje podrían mover un camión averiado sin tocarlo. Me daban ganas de ponerme a correr a mí y todo.

Además de mi experiencia personal en Cardiff, lo que llevamos de mundial nos ha deparado las victorias de algunos de los favoritos, como Francia o Inglaterra, y lo que los expertos han denominado la mayor sorpresa de la historia de los mundiales: la victoria in extremis de Japón sobre Sudáfrica, os recomiendo ver el vídeo. 

A lo largo de la semana colgaré alguna foto del partido.

Vandalismo

Aunque no abundan de vez en cuando se pueden ver por aquí actos de vandalismo, como esta cagarruta en una de las réplicas del cuadro de Turner que inundan la ciudad.

Un año

Estoy pensando en lo cierto que es el tópico "qué rápido pasa el tiempo" pero en esta entrada voy a pisotear el "parece que fue ayer". Hemos cumplido ya un año en UK, concretamente hoy (cuando escribo esta entrada) se cumple exactamente un año que habitamos en nuestro hogar de Kidlington. A mí no me parece que fue ayer cuando llegamos porque han pasado muchas cosas y hemos conocido a mucha gente. Tanta gente, que casi ya voy olvidando a algunos. Pero lo que nunca se olvidan son las experiencias: deberíamos pensar menos en lo material y más en las experiencias. Estas no se pierden/rompen/caducan nunca.

Los más cercanos habéis conocido la evolución de nuestra estancia aquí, conocéis nuestros sentimientos y todo lo que nos ha ocurrido. No nos podemos quejar en absoluto porque todo ha ido rodado. Tanto es así que la idea inicial de un año se ha extendido por, al menos, dos años más. Mucha más gente que conocer, muchos más sitios que visitar, muchos más puñetazos al idioma que atizar... tenemos mucho que hacer por estas tierras, podéis venir a echarnos una mano.

También este blog ha cumplido un año. Lo celebramos con la foto de un precioso cricket pavilion, la caseta donde los jugadores de cricket descansan para tomar el té. Espero no haber colgado esta foto antes, además de empezar a olvidar personas, empiezo a olvidar lo que ya ha salido en el blog.